Guillaume Fichet (1433-1480?)

Guillaume Fichet

Identité et formation

Guillaume Fichet est un théologien, humaniste et universitaire français de la seconde moitié du XVe siècle. Né en 1433, il est généralement rattaché à la Savoie, mais les éléments biographiques conservés ne permettent pas de restituer avec certitude toutes les étapes de sa formation. Il étudia et enseigna à l’Université de Paris, où il acquit une place importante dans les milieux théologiques et lettrés.

Carrière universitaire et activité humaniste

Fichet participa au renouveau des études classiques qui marqua le milieu universitaire parisien au XVe siècle. Son activité s’inscrit dans la diffusion de la rhétorique et de la culture humaniste, alors nourrie par la redécouverte des auteurs antiques et par les échanges avec les érudits italiens. Il fut notamment lié à Robert Gaguin, avec lequel il entretint des relations intellectuelles.

Son œuvre la mieux connue est une Rhetorica, composée dans le cadre de son enseignement et imprimée à Paris en 1471. Ce traité témoigne de l’importance qu’il accordait à l’éloquence, à la composition du discours et à l’usage des modèles antiques. D’autres textes, notamment des lettres et des pièces oratoires, lui sont également associés, mais leur transmission et leur attribution doivent être examinées avec prudence.

Rôle dans l’introduction de l’imprimerie à Paris

Guillaume Fichet est surtout célèbre pour avoir favorisé l’installation de typographes à Paris. Vers 1470, il fit venir de Mayence Ulrich Gering, Michael Friburger et Martin Crantz, auxquels fut attribuée la mise en place d’un atelier dans les bâtiments de la Sorbonne. Cette initiative contribua à l’établissement durable de l’imprimerie dans la capitale du royaume. Les premiers ouvrages issus de cet atelier furent principalement des textes latins, conformes aux intérêts universitaires et humanistes de Fichet.

Son action ne se limita donc pas à la production de ses propres écrits : elle participa à la transformation des conditions de diffusion du savoir dans la France de la fin du Moyen Âge. Sa trajectoire ultérieure est moins bien documentée, et il semble avoir quitté Paris pour l’Italie.