Héthoum II (roi d’ Arménie cilicienne, 12..-1307)

Héthoum II

Identité et accession au pouvoir

Héthoum II est un roi de la dynastie héthoumide qui gouverna le royaume arménien de Cilicie à plusieurs reprises. Fils du roi Léon II, il appartient à une famille étroitement liée aux puissances mongoles d’Iran, avec lesquelles la monarchie cilicienne avait recherché une alliance contre les États musulmans voisins. Son règne s’inscrit dans une période de fortes tensions militaires et diplomatiques, marquée notamment par les offensives mameloukes.

Héthoum II monta sur le trône en 1289, après la mort de son frère Léon III. Il renonça cependant à la couronne en 1293, en faveur de son frère cadet Thoros III. Il reprit ensuite le pouvoir en 1294, avant de l’abandonner de nouveau en 1297. Ces changements ne signifient pas un retrait définitif de la vie politique : Héthoum conserva une influence importante dans les affaires du royaume et demeura associé aux décisions dynastiques.

Relations avec les Mongols et politique extérieure

La politique d’Héthoum II fut dominée par la recherche d’un soutien mongol contre les Mamelouks, dont les campagnes menaçaient les places fortes et les territoires de la Cilicie arménienne. En 1299, il participa à une expédition conduite avec les forces mongoles contre les Mamelouks. La victoire remportée à Homs permit temporairement aux Arméniens de reprendre l’initiative, mais elle ne mit pas fin à la pression exercée sur le royaume.

Héthoum II fut également associé au gouvernement de son neveu Léon IV, auquel il transmit la couronne en 1303 ou 1304. Après cette transmission, il conserva un rôle politique et militaire auprès du jeune roi. Les relations avec les Mongols restèrent toutefois ambivalentes, car leur protection ne garantissait pas durablement la sécurité du royaume et pouvait imposer une lourde dépendance.

Mort et postérité

En 1307, Héthoum II et le roi Léon IV furent tués à Anazarba par Bilarghu, chef mongol converti à l’islam, dans un contexte de rupture entre la cour arménienne et certains responsables mongols. Leur mort affaiblit gravement la dynastie et contribua à l’instabilité politique de la Cilicie. Héthoum II est ainsi associé à la dernière phase de la puissance héthoumide et aux difficultés croissantes du royaume face aux Mamelouks et à la fragmentation du pouvoir régional.