Hilaire (pape, 03..?-0468)

Hilaire (pape, mort en 468)

Identité et pontificat

Hilaire, en latin Hilarius ou Hilarus, est un évêque de Rome du Ve siècle, généralement considéré comme le successeur de Léon Ier. Son pontificat est habituellement situé entre 461 et 468. Les formes « Hilarius papa » et « Hilarus papa », ainsi que les variantes modernes Hilaire et Hilarus, renvoient à la même personne.

Son pontificat s’inscrit dans une période de fortes tensions doctrinales et politiques, marquée par les débats suscités par le concile d’Éphèse de 449 et par la rivalité entre les sièges de Rome, de Constantinople et d’Alexandrie. Hilaire poursuivit l’orientation de son prédécesseur en défendant l’autorité doctrinale et disciplinaire du siège romain.

Le légat au concile d’Éphèse

Avant son accession à l’épiscopat romain, Hilaire appartenait au clergé de Rome et fut envoyé comme légat de Léon Ier au concile d’Éphèse réuni en 449. Cette assemblée, souvent appelée ultérieurement le « Brigandage d’Éphèse », fut marquée par des violences et par l’impossibilité pour les représentants romains de faire valoir la position de leur évêque. Hilaire s’opposa aux décisions prises contre Flavien de Constantinople et défendit la doctrine formulée par Léon dans sa lettre à Flavien.

Son intervention à Éphèse contribua à faire de lui un représentant important de la politique romaine dans les controverses christologiques. Après la réunion, il regagna Rome, où son témoignage participa à la condamnation des décisions du concile et à la préparation de leur révision sous le règne de l’empereur Marcien.

Action à Rome et héritage

Comme pape, Hilaire se préoccupa de l’organisation du clergé romain, de la discipline ecclésiastique et de la consolidation des établissements religieux liés au siège apostolique. Un synode réuni à Rome sous son pontificat traita notamment de questions touchant l’élection et l’autorité des évêques, ainsi que des rapports entre les différentes Églises.

La tradition lui attribue également des travaux et des aménagements dans le complexe du Latran. Hilaire mourut en 468 et fut vénéré comme saint. Sa mémoire liturgique est célébrée le 29 février, avec une date reportée au 28 février les années qui ne sont pas bissextiles.