Honorius III (pape, 1160?-1227)

Honorius III

Identité et accession au pontificat

Honorius III, né Censio Savelli, est pape de 1216 à 1227. Les indications disponibles situent sa naissance vers 1160, sans permettre d’en fixer précisément la date. Issu de la famille romaine des Savelli, il appartient au milieu ecclésiastique et curial de Rome avant son élection. Il exerce diverses responsabilités auprès de la papauté et devient cardinal avant d’être élu pour succéder à Innocent III.

Élu en juillet 1216, il prend le nom d’Honorius III. Son pontificat s’inscrit dans la continuité de la politique d’Innocent III, tout en accordant une place importante à l’organisation de la croisade, à la réforme ecclésiastique et au développement des nouveaux ordres religieux. Il meurt à Rome en 1227.

La croisade et les relations avec l’Empire

Honorius III s’efforce de mettre en œuvre les décisions du quatrième concile du Latran, notamment la préparation d’une nouvelle croisade en Orient. Il soutient l’expédition connue sous le nom de cinquième croisade, dirigée d’abord contre l’Égypte, considérée comme un point stratégique pour la reconquête des territoires chrétiens de Terre sainte.

Le pape entretient à cette fin des relations suivies avec Frédéric II, roi des Romains puis empereur. Il cherche à obtenir de lui le respect de ses engagements militaires, tout en maintenant l’autorité pontificale dans les affaires de l’Église et dans la péninsule italienne. Les reports successifs du départ impérial contribuent toutefois à tendre les rapports entre la papauté et l’Empire. Honorius meurt avant l’affrontement ouvert qui opposera Frédéric II à son successeur, Grégoire IX.

Les ordres religieux et l’administration de l’Église

Le pontificat d’Honorius III accompagne la reconnaissance institutionnelle des ordres mendiants. Il confirme l’organisation de l’ordre des Prêcheurs fondé par Dominique et approuve la règle franciscaine. Il accorde également une attention particulière à la prédication, à la formation du clergé et à l’application des décisions disciplinaires issues du concile du Latran.

Avant son élection, Censio Savelli est traditionnellement associé à la rédaction du Liber censuum, compilation de données sur les revenus et les droits de la papauté. Cette œuvre témoigne de l’essor de l’administration pontificale à la fin du XII^e siècle, même si la part exacte qui lui revient dans sa composition doit être appréciée avec prudence.