Alexandre II (pape, 1010?-1073)

Alexandre II

Identité et accession au pontificat

Alexandre II, né Anselme de Baggio vers 1010 et mort en 1073, fut pape de 1061 à 1073. Originaire de la région de Milan, il est généralement identifié à l’Anselme qui devint évêque de Lucques en 1057. Son épiscopat s’inscrivit dans le mouvement de réforme de l’Église, qui entendait notamment lutter contre la simonie et renforcer la discipline du clergé.

Il fut élu pape à Rome en 1061 selon les nouvelles règles définies sous le pontificat de Nicolas II, qui accordaient un rôle prépondérant aux cardinaux-évêques. Cette élection fut contestée par une partie de l’aristocratie romaine et par la cour impériale. Celle-ci soutint l’élection de Cadalus, évêque de Parme, qui prit le nom d’Honorius II. Le conflit entre les deux prétendants fut examiné au concile de Mantoue en 1064, où Alexandre II fut reconnu comme pape légitime.

Réforme de l’Église

Le pontificat d’Alexandre II se déroula dans le contexte de la réforme dite grégorienne, avant l’affrontement ouvert entre Grégoire VII et l’empereur Henri IV. Alexandre II soutint les efforts visant à réduire l’influence des pouvoirs laïques sur les élections ecclésiastiques et à combattre la simonie. Il encouragea également l’application de règles plus strictes concernant le mariage et le concubinage des clercs.

Son action s’appuya sur des légats et sur des évêques réformateurs. À Milan, il soutint les milieux opposés aux pratiques jugées simoniaques et intervint dans les tensions qui traversaient l’Église locale. Son pontificat contribua ainsi à renforcer l’autorité pontificale dans les affaires ecclésiastiques, sans toutefois mettre fin aux contestations ni aux résistances régionales.

Relations politiques et dernières années

Alexandre II entretint des relations avec les pouvoirs normands d’Italie méridionale. En 1066, il approuva l’expédition de Guillaume, duc de Normandie, contre l’Angleterre et lui aurait fait remettre un étendard pontifical. Cet appui manifeste la dimension politique et religieuse que pouvait prendre la reconnaissance pontificale des entreprises militaires des princes chrétiens.

Alexandre II mourut en 1073. Son successeur fut Grégoire VII, qui poursuivit et amplifia les orientations réformatrices engagées au cours de son pontificat.