Ismāʿīl ibn al-Qāsim al- Qālī (0901-0967)

Ismāʿīl ibn al-Qāsim al-Qālī

Identité et parcours

Ismāʿīl ibn al-Qāsim, connu sous le nom d’Abū ʿAlī al-Qālī, est un philologue et lettré arabophone du Xe siècle. Les formes al-Baġdādī et al-Qālī apparaissent dans les traditions biographiques qui le concernent. Il est généralement donné comme né en 901 et mort en 967. Sa nisba « al-Qālī » est liée à son lieu d’origine, mais l’identification précise de celui-ci n’est pas entièrement uniforme dans les notices modernes.

Après une formation à Bagdad, il acquit une solide connaissance de la langue arabe, de la poésie, des proverbes et du lexique rare. Son enseignement s’inscrit dans la tradition des philologues qui rassemblaient, classaient et expliquaient les usages linguistiques transmis par les poètes, les grammairiens et les savants antérieurs. Il se rendit ensuite dans al-Andalus, où il établit sa réputation à Cordoue sous le règne d’ʿAbd al-Raḥmān III.

Œuvre et méthode

Al-Qālī est surtout associé aux Amālī, ou « séances dictées ». Cet ouvrage rassemble des matériaux de nature diverse : explications lexicales, traditions philologiques, vers de poésie, récits, proverbes et observations sur la langue. Comme d’autres recueils de ce genre, il témoigne d’un enseignement oral progressivement fixé par écrit. Les Amālī ont joué un rôle important dans la transmission en al-Andalus d’une érudition linguistique issue de l’Orient islamique.

On lui attribue également le Kitāb al-Bāriʿ fī al-luġa, consacré au lexique arabe, ainsi que des traités portant sur des questions de morphologie et d’orthographe, notamment les mots construits sur les formes abrégées ou développées et les problèmes de séparation et de liaison dans l’écriture. Certaines de ces attributions doivent toutefois être distinguées de textes remaniés, complétés ou transmis par ses élèves et ses héritiers intellectuels.

Postérité

La figure d’al-Qālī est importante pour l’histoire culturelle d’al-Andalus, car elle illustre l’arrivée de savoirs philologiques orientaux dans la péninsule Ibérique. Son œuvre a contribué à diffuser une conception savante de l’arabe fondée sur l’autorité de la poésie ancienne, la précision lexicale et la collecte systématique des témoignages linguistiques. Elle constitue également un témoignage sur les milieux intellectuels de la Cordoue omeyyade au Xe siècle.