Alfredus Anglicus (12..-12..)

Alfredus Anglicus

Identité et appellations

Alfredus Anglicus, également nommé Alfred de Sareshel, Alfred of Sareshel ou Alfred of Shareshill, est une figure anglaise de la philosophie et des sciences naturelles médiévales. Les formes latines Alfredus Anglicus et Alfredus, Sereshalensis renvoient vraisemblablement au même individu, mais l’identification n’est pas entièrement assurée dans tous les témoignages.

Activité intellectuelle

Alfredus Anglicus est généralement situé entre la fin du XII^e et le début du XIII^e siècle. Il appartient au milieu des auteurs anglais qui contribuèrent à la diffusion de la philosophie naturelle et de la médecine savante dans l’Occident latin. Son nom est associé à des discussions sur l’âme, le corps, le mouvement et les phénomènes naturels, dans un contexte marqué par la réception d’Aristote et de la pensée arabo-islamique.

Le traité De motu cordis lui est traditionnellement attribué. Ce texte examine le mouvement du cœur et ses rapports avec les fonctions de l’âme et du corps. Son attribution, comme celle d’autres œuvres parfois rattachées à Alfredus Anglicus, doit toutefois être maniée avec prudence. Les notices médiévales et les traditions manuscrites ne permettent pas toujours de distinguer clairement l’auteur, le traducteur et le commentateur.

Statut et contexte

Certaines données l’identifient à un chanoine de la cathédrale de Lichfield et rapprochent son nom de Shareshill, dans le Staffordshire. Cette indication est souvent reprise dans les notices modernes, mais elle ne suffit pas à établir avec certitude l’ensemble de sa biographie. Les informations conservées portent davantage sur la circulation de ses textes et sur les attributions doctrinales que sur sa vie personnelle.