Jacques de Guise (1340?-1399)

Jacques de Guise (1340 ?-1399)

Identité

Jacques de Guise, également appelé Jacques de Guyse, Iacobus de Guisia, Jacobus Guisianus ou Jacobus Guisius, est un frère mineur et chroniqueur de langue latine actif dans les anciens Pays-Bas méridionaux à la fin du XIV^e siècle. Son nom est principalement attaché à une vaste histoire du Hainaut. Les formes latines de son nom apparaissent dans les manuscrits et les catalogues sous des graphies variables.

Œuvre historique

Jacques de Guise est l’auteur des Annales historiae illustrium principum Hannoniae, également désignées comme l’Histoire du Hainaut. Cette œuvre retrace, en latin, les origines et l’histoire des comtes de Hainaut jusqu’à l’époque contemporaine de l’auteur. Elle associe des traditions légendaires, des récits généalogiques, des notices politiques et des développements consacrés aux institutions et aux principaux personnages du comté.

La chronique s’inscrit dans une conception médiévale de l’histoire, où les récits des origines et les généalogies princières contribuent à établir l’ancienneté et la légitimité d’un territoire et de ses dirigeants. Son contenu doit donc être utilisé avec prudence pour les périodes anciennes, tandis qu’il constitue un témoignage important pour la mémoire historique du Hainaut à la fin du Moyen Âge.

Réception et postérité

L’œuvre de Jacques de Guise a connu une importante postérité. Elle a notamment été traduite en français au XV^e siècle par Jean Wauquelin, dans le cadre de la production historiographique de la cour de Bourgogne. Cette traduction a contribué à diffuser largement le récit de l’histoire du Hainaut auprès d’un public qui ne lisait pas nécessairement le latin.

La chronique est conservée par une tradition manuscrite dont les témoins présentent des variantes de titre, de graphie et d’organisation. Elle demeure une source majeure pour l’étude de l’historiographie hennuyère et de la construction des mémoires dynastiques et territoriales à la fin du Moyen Âge.