Jean Argyropoulos (1410?-1480?)

Jean Argyropoulos

Identité

Jean Argyropoulos, également nommé Ἰωάννης Ἀργυρόπουλος, Johannes Argyropulus ou Joannes Argyropylos, est un savant grec de la fin de l’Empire byzantin et de la première Renaissance italienne. Son identification correspond très vraisemblablement au philosophe, théologien, traducteur et professeur connu dans les sources latines sous le nom de Johannes Argyropulus.

Formation et activité à Byzance

Originaire de l’espace byzantin, Argyropoulos appartient au milieu des lettrés qui contribuèrent au renouveau des études grecques au XVe siècle. Il fut associé à l’enseignement de la philosophie et de la rhétorique et s’intéressa particulièrement à l’œuvre d’Aristote. Sa formation s’inscrit dans le cercle intellectuel de Constantinople, alors étroitement lié aux débats philosophiques et théologiques qui traversaient le monde byzantin.

Présence en Italie et travaux

Après le déplacement d’une partie des savants grecs vers l’Italie au milieu du XVe siècle, Argyropoulos joua un rôle important dans la transmission de la langue et de la philosophie grecques. Il enseigna notamment à Florence, où il forma des humanistes italiens et contribua à approfondir la connaissance directe des textes aristotéliciens. Ses traductions latines d’œuvres d’Aristote, ainsi que ses commentaires et son enseignement, participèrent à la diffusion d’une lecture grecque de la philosophie antique.

Son activité s’inscrit dans les échanges intellectuels entre Byzantins et Italiens qui favorisèrent l’essor de l’humanisme. Argyropoulos fut ainsi l’un des intermédiaires majeurs entre la tradition scolaire grecque et les milieux humanistes de la péninsule. Il enseigna également à Rome, où il poursuivit son travail de professeur et de traducteur.

Postérité

La réputation de Jean Argyropoulos repose principalement sur son rôle dans l’enseignement du grec ancien et dans la traduction d’Aristote. Il compte parmi les maîtres grecs dont l’arrivée ou l’activité en Italie contribua à renouveler l’étude de la philosophie antique à la veille et au lendemain de la chute de Constantinople. Les dates indiquées dans le dossier, vers 1410 et vers 1480, demeurent approximatives et ne correspondent pas nécessairement aux datations les plus couramment retenues.