Jean Caminiatès (08..-09..)

Jean Caminiatès

Identification

Jean Caminiatès, également appelé Jean Kaminiatès ou Johannes Cameniata, est un auteur byzantin connu principalement par un récit consacré à la prise de Thessalonique par les Arabes en 904. Son nom est parfois transcrit sous des formes grecques, latines ou modernes variées.

Œuvre et témoignage

Le texte qui lui est attribué est généralement désigné sous le titre latin De expugnatione Thessalonicae, c’est-à-dire « De la prise de Thessalonique ». Il relate le siège, la conquête et le pillage de la ville, ainsi que le sort d’une partie de ses habitants. Le récit constitue un témoignage important sur Thessalonique, grande cité de l’Empire byzantin, et sur les conséquences des expéditions maritimes arabes en mer Égée au début du Xe siècle.

La narration adopte le point de vue d’un habitant chrétien confronté à la destruction de sa ville et à la captivité. Elle fournit des indications sur la topographie urbaine, les fortifications, les populations de Thessalonique et les conditions imposées aux prisonniers. Son caractère personnel et rhétorique doit toutefois être pris en compte dans l’interprétation du témoignage.

Datation et attribution

Jean Caminiatès est habituellement situé entre la fin du IX^e et le début du X^e siècle, sans que ses dates de naissance et de mort soient établies. L’attribution du récit à un auteur portant ce nom repose sur la tradition manuscrite et sur le contenu du texte. Les informations biographiques indépendantes concernant Jean Caminiatès sont très limitées.