Jean Cinname (1143?-1203?)

Jean Cinname

Identification

Jean Cinname, également connu sous les formes Jean Cinnamus, Johannes Cinnamus ou John Kinnamos, est un historien byzantin de langue grecque. Son œuvre et les formes variées de son nom l’identifient généralement au même auteur, mais les informations biographiques conservées à son sujet restent limitées.

Vie et fonction

Jean Cinname fut probablement attaché à l’administration impériale de Constantinople. Des indices tirés de son récit historique ont conduit à le présenter comme un secrétaire ou un proche collaborateur de l’empereur Manuel Ier Comnène, sans que sa fonction puisse être établie avec une entière certitude. Il appartenait vraisemblablement au milieu lettré de la cour byzantine.

Œuvre historique

Jean Cinname est l’auteur d’une histoire consacrée principalement aux règnes de Jean II Comnène et de Manuel Ier Comnène. Le récit couvre les événements allant de 1118 à 1176 environ et met l’accent sur les campagnes militaires, la diplomatie impériale et les relations de Byzance avec les puissances voisines. L’ouvrage constitue un témoignage important sur la politique de l’Empire byzantin au XII^e siècle.

Son histoire prolonge, dans une certaine mesure, le récit d’Anne Comnène et manifeste une perspective favorable à la monarchie comnénienne. Cinname s’intéresse particulièrement aux décisions impériales et aux opérations militaires, qu’il décrit avec une connaissance parfois précise des affaires de cour. Le texte n’est toutefois pas conservé dans une forme complète et sa transmission a suscité des discussions sur son étendue originelle.

Place dans l’historiographie byzantine

Avec Jean Skylitzès, Anne Comnène et Nicétas Choniatès, Jean Cinname compte parmi les historiens majeurs de la Byzance des Comnènes. Son œuvre est utilisée avec prudence, car elle reflète le point de vue d’un auteur proche du pouvoir impérial. Elle demeure néanmoins essentielle pour l’étude du règne de Manuel Ier et des relations de l’Empire avec les royaumes latins, les États balkaniques et les puissances musulmanes.