Alphonsus Bonihominis (13..?-1353?)

Alphonsus Bonihominis

Identité

Alphonsus Bonihominis, également appelé Alfonsus ou Alfonso Buenhombre, est un religieux dominicain de la première moitié du XIV^e siècle. L’épithète « Hispanus » et la forme romane Buenhombre suggèrent une origine ibérique, mais les éléments biographiques conservés ne permettent pas d’établir avec certitude son lieu de naissance ni les étapes de sa formation.

Activité religieuse et intellectuelle

Alphonsus Bonihominis est principalement connu comme médiateur entre les cultures latine et arabophone. Son nom est associé à la traduction ou à la transmission en latin de textes arabes de caractère chrétien, apologétique et polémique. Cette activité s’inscrit dans les efforts des ordres mendiants pour connaître les doctrines de l’islam, dialoguer avec les communautés chrétiennes orientales et soutenir la prédication auprès des populations arabophones.

Les notices et les manuscrits le présentent comme un frère de l’Ordre des Prêcheurs. Certaines traditions lui attribuent une activité en Afrique du Nord ou dans les régions de contact avec le monde islamique, mais la documentation ne permet pas de reconstituer précisément ses déplacements, ses fonctions ni la durée de son séjour dans ces territoires.

Œuvres et postérité

Alphonsus Bonihominis est notamment associé à la diffusion latine de récits et de lettres de controverse religieuse, parmi lesquels figure la prétendue lettre de Samuel de Fès, texte relatant la conversion d’un auteur juif au christianisme. Cette œuvre, comme d’autres écrits transmis sous son nom, doit être étudiée avec prudence : son statut, sa langue d’origine et l’ampleur exacte de l’intervention personnelle d’Alphonsus font l’objet de discussions.

Son importance tient donc moins à une biographie bien documentée qu’à son rôle dans la circulation de textes arabes et de traditions religieuses vers le lectorat latin. Il appartient à un réseau de traducteurs, de missionnaires et de polémistes dominicains actifs au XIV^e siècle.