Jean de Dieu (juriste, 1190?-1267)

Jean de Dieu (juriste, vers 1190-1267)

Identification

Jean de Dieu, également appelé Johannes de Deo, João de Deus ou Giovanni di Dio, est un canoniste du XIII^e siècle, généralement rattaché au milieu juridique bolonais. D’origine portugaise selon l’identification habituellement retenue, il appartient à la génération de juristes qui ont contribué à la diffusion et à l’interprétation du droit canonique dans les décennies suivant la compilation des décrétales de Grégoire IX.

Les dates de sa naissance ne sont pas établies avec certitude ; une naissance vers 1190 est parfois proposée. Sa mort est généralement placée en 1267. Les éléments biographiques précis concernant sa formation, ses déplacements et ses fonctions restent toutefois fragmentaires.

Activité et œuvre juridique

Jean de Dieu est associé à l’enseignement et à la pratique savante du droit canonique. Son activité est principalement connue par des ouvrages de commentaire et de synthèse consacrés aux collections canoniques en usage dans les écoles et les tribunaux ecclésiastiques. Il est notamment lié à un Liber poenitentiarius, consacré à des questions de pénitence et de discipline, ainsi qu’à des travaux portant sur les décrétales pontificales et sur le droit canonique de son temps.

Comme d’autres canonistes de la période, il participe à la mise en ordre d’une matière devenue très abondante : compétence des autorités ecclésiastiques, procédure, mariage, pénitence, statut des clercs et administration des biens de l’Église. Ses écrits témoignent de la circulation européenne des méthodes d’analyse juridique et de l’importance de Bologne dans la formation des spécialistes du droit canonique.

Transmission et attribution

La tradition manuscrite et l’histoire de l’édition ont parfois attribué à Jean de Dieu des textes dont l’authenticité ou la portée exacte demeurent discutées. Il convient donc de distinguer les œuvres qui lui sont fermement associées des compilations ou commentaires transmis sous un nom voisin. Le nom Johannes de Deo ne doit pas être confondu avec celui du pape Grégoire IX, auteur de la compilation des Décrétales : « Grégoire IX » apparaît ici comme une variante erronée ou une confusion d’identification, non comme un autre nom de Jean de Dieu.