Jean de Séville (10..-11..)

Jean de Séville

Identification

Jean de Séville, également désigné sous les formes Johannes Hispalensis, John of Seville, John of Spain ou Juan el Hispano, est une figure associée aux traductions latines de textes arabes au XII^e siècle. Son activité est généralement située dans la première moitié de ce siècle, mais les repères chronologiques précis demeurent incertains.

Activité intellectuelle

Il est principalement connu comme traducteur et compilateur dans les domaines de l’astronomie, de l’astrologie, de la médecine et de la philosophie naturelle. Son nom apparaît dans la transmission en latin de savoirs issus de la tradition arabe, elle-même héritière de sources grecques, persanes et indiennes. Comme pour plusieurs traducteurs médiévaux, l’attribution exacte des œuvres est toutefois difficile : certains textes ont été copiés, remaniés ou attribués à des auteurs portant des noms proches.

Les formes Hispalensis et Hispanus renvoient à Séville ou plus largement à l’Espagne, sans permettre à elles seules de préciser son origine, sa formation ou les lieux de son activité. La mention Hispalensis et Limiensis a parfois été rapportée à Jean de Séville, mais cette identification ne peut être tenue pour assurée sans examen des manuscrits et des attributions concernées.

Postérité et attribution

Jean de Séville appartient au groupe de traducteurs et d’intermédiaires qui contribuèrent à l’introduction de textes scientifiques arabes dans les milieux lettrés latins. Il ne doit pas être confondu sans précaution avec d’autres personnages nommés Jean, Jean l’Espagnol ou Jean de Séville, actifs dans le même contexte de traduction. Les indications d’activité vers 1133-1142 sont données par certaines notices modernes, mais elles ne constituent pas nécessairement des dates biographiques établies.