Barthélemy de Trente (1190?-1251?)

Barthélemy de Trente

Identité

Barthélemy de Trente, également appelé Bartholomaeus Tridentinus ou Bartholomew of Trent, est un religieux dominicain et auteur ecclésiastique du XIII^e siècle. Son nom l’associe à la ville de Trente, dans l’espace alpin italien. Les dates traditionnellement proposées pour sa vie, vers 1190-1251, restent approximatives.

Œuvre hagiographique

Barthélemy est principalement connu comme l’auteur du Liber epilogorum in gesta sanctorum, une vaste compilation consacrée aux vies et aux faits des saints. L’ouvrage rassemble, organise et abrège des traditions hagiographiques destinées à la lecture et à la prédication. Il témoigne de l’importance prise par les compilations de saints dans la culture religieuse des ordres mendiants au XIII^e siècle.

Par son ampleur et par la diversité de ses matériaux, cette compilation constitue un témoin de la manière dont les auteurs dominicains sélectionnaient, classaient et transmettaient les récits de sainteté. Elle a également servi de répertoire à des lecteurs ecclésiastiques et à des prédicateurs, même si la circulation exacte de l’œuvre et ses usages doivent être précisés selon les manuscrits et les études consacrées à son texte.

Place dans l’ordre dominicain

L’abréviation « OP », présente dans certaines formes de son nom, renvoie à son appartenance à l’ordre des Prêcheurs, fondé au début du XIII^e siècle. Cette appartenance éclaire son intérêt pour la prédication, l’édification des fidèles et la mise en ordre de la mémoire des saints. Les informations biographiques disponibles sont toutefois moins assurées que l’attribution de l’œuvre hagiographique.