Turgot of Durham (10..-1115)

Turgot de Durham

Identité et carrière ecclésiastique

Turgot de Durham, également nommé Turgotus prior Dunelmensis, est un ecclésiastique anglo-normand actif entre la fin du XI^e et le début du XII^e siècle. Il est surtout connu comme prieur de la cathédrale de Durham, puis comme évêque de St Andrews, en Écosse. Sa naissance est généralement située vers le milieu du XI^e siècle, mais sa date et son lieu de naissance ne sont pas assurés.

Turgot est associé à la communauté monastique de Durham, réorganisée après la conquête normande de l’Angleterre. Il en devient le prieur vers la fin des années 1080 et exerce cette charge pendant plusieurs décennies. Dans cette fonction, il participe à l’administration d’un important établissement religieux, dépositaire du culte de saint Cuthbert et étroitement lié aux structures politiques et ecclésiastiques du nord de l’Angleterre.

Évêque de St Andrews

Élu évêque de St Andrews en 1107, Turgot est consacré quelques années plus tard, en 1109, après des difficultés liées aux procédures ecclésiastiques et aux relations entre les sièges anglais et écossais. Son épiscopat se déroule sous le règne du roi Alexandre I^er d’Écosse. Il demeure toutefois lié à Durham, où il meurt le 31 août 1115. Les sources médiévales et les notices modernes ne concordent pas toujours dans le détail de sa carrière et de sa consécration.

La Vie de sainte Marguerite d’Écosse

Turgot est principalement retenu comme l’auteur ou le rédacteur de la Vie de sainte Marguerite d’Écosse. Cette œuvre hagiographique, composée après la mort de la reine Marguerite, épouse de Malcolm III, présente son existence sous l’angle de la piété, de la réforme religieuse et de la sainteté royale. Elle aurait été rédigée à la demande de la fille de Marguerite, devenue reine d’Angleterre sous le nom de Mathilde.

Le texte constitue un témoignage important sur la mémoire de Marguerite et sur les liens dynastiques et religieux entre l’Écosse et l’Angleterre. Il ne doit cependant pas être lu comme un récit biographique entièrement indépendant : son objectif est d’abord de construire l’image d’une reine sainte et de promouvoir son culte.