Jean Gobi (12..-1328)

Jean Gobi l’Ancien

Identité

Jean Gobi l’Ancien est un religieux dominicain, généralement identifié sous le nom latin de Johannes Gobi senior. Son appartenance à l’ordre des Prêcheurs est attestée par la mention « OP ». Les indications chronologiques disponibles le font mourir en 1328, tandis que son année de naissance demeure inconnue.

Activité religieuse et intellectuelle

Jean Gobi est traditionnellement associé au couvent dominicain d’Alès, dont il aurait été prieur. Cette fonction, souvent retenue par les travaux consacrés à son œuvre, doit toutefois être distinguée des éléments biographiques assurément documentés. Son activité s’inscrit dans le contexte de la prédication dominicaine et de la transmission d’exempla destinés à l’instruction religieuse.

La Scala coeli

Jean Gobi l’Ancien est surtout connu comme l’auteur de la Scala coeli, également désignée comme un recueil de miracles ou d’exempla. Cette compilation latine rassemble des récits édifiants portant notamment sur les miracles, les visions, les démons, les saints, les pratiques religieuses et les comportements moraux. Comme d’autres recueils dominicains de la même période, elle pouvait servir à préparer la prédication et à fournir aux religieux des histoires propres à frapper l’imagination des auditeurs.

L’œuvre témoigne de la circulation, au début du XIV^e siècle, de récits issus de traditions hagiographiques, théologiques et narratives diverses. Elle constitue ainsi un document important pour l’étude de la culture religieuse, de la prédication et de l’imaginaire médiéval. L’attribution de la Scala coeli à Jean Gobi l’Ancien est généralement reçue, mais l’identification précise de l’auteur et la chronologie de la composition demandent à être distinguées des informations relatives à d’autres personnes portant le nom de Jean Gobi.