Ammonius Alexandrinus Hermias (0435?-0517?)

Ammonius Alexandrinus Hermias

Identification

Ammonius d’Alexandrie, fils d’Hermias, est un philosophe néoplatonicien actif à Alexandrie durant la seconde moitié du Ve siècle et le début du VIe siècle. Il est généralement distingué d’Ammonius Saccas, autre philosophe alexandrin plus ancien. Les formes grecques, latines et vernaculaires de son nom — Ammonios fils d’Hermias, Ammonius Hermiae, Ammonius philosophus ou Ammonio di Ermia — renvoient à la même figure.

Formation et enseignement

Fils du philosophe Hermias et d’Aedesia, Ammonius reçut une formation philosophique à Athènes dans le milieu néoplatonicien associé à Proclus. De retour à Alexandrie, il y enseigna la philosophie, principalement à partir des œuvres d’Aristote et de Platon. Son activité s’inscrit dans une période où les écoles philosophiques de l’Antiquité tardive continuaient de fonctionner dans l’Empire romain d’Orient, malgré la progression du christianisme institutionnel.

Son enseignement attira plusieurs élèves dont les notes et les commentaires ont contribué à transmettre sa pensée. Jean Philopon, philosophe et commentateur chrétien, est notamment associé à son école. Ammonius est également mis en relation avec d’autres commentateurs alexandrins, mais les rapports précis entre maîtres et disciples ne sont pas toujours établis avec certitude.

Œuvre et doctrine

Ammonius semble avoir commenté plusieurs traités d’Aristote, notamment des ouvrages relevant de la logique et de la philosophie naturelle. Une partie importante de cette production n’est pas conservée sous une forme indépendante : elle est connue par des commentaires rédigés ou édités par ses élèves, parfois à partir de notes de cours. Cette situation rend délicate la distinction entre la pensée propre d’Ammonius et les développements ultérieurs de ses auditeurs.

Son enseignement participe à l’interprétation néoplatonicienne d’Aristote, en cherchant à articuler la logique, la physique et la métaphysique dans un cadre philosophique cohérent. Ses commentaires ont joué un rôle dans la transmission de la philosophie grecque vers les traditions byzantine, syriaque et arabe, même si l’ampleur exacte de cette influence varie selon les œuvres considérées.

Chronologie et statut

Les dates traditionnellement proposées, vers 435-517, restent approximatives. Ammonius appartient à la génération des maîtres alexandrins de la fin de l’Antiquité et ne doit pas être confondu avec d’autres philosophes portant le même nom.