Johann Herolt (1390?-1468)

Johann Herolt (vers 1390-1468)

Identité

Johann Herolt, également nommé Johannes Herolt ou Jean Herolt, est un religieux dominicain et prédicateur germanique de la fin du Moyen Âge. Les formes latines de son nom sont Johannes Herolt et Heroltus. Il est parfois désigné par le surnom de Discipulus, appellation associée à la diffusion de ses recueils de sermons.

La date de sa naissance demeure incertaine et est généralement située vers 1390. Sa mort est habituellement placée en 1468, parfois indiquée comme approximative. Les notices anciennes et les catalogues peuvent également le faire apparaître sous le nom de Guillelmus Parisiensis ou de Guillermus Parisiensis. Cette identification correspond à une attribution pseudépigraphique ou à une confusion de tradition bibliographique plutôt qu’à un second personnage nécessairement distinct.

Œuvre et activité

Herolt est surtout connu pour ses recueils de sermons destinés à la prédication chrétienne. Son œuvre la plus célèbre est généralement citée sous le titre de Sermones discipuli, ou sous des titres développés tels que Sermones de tempore et de sanctis. Ces textes réunissent des développements pour les dimanches, les fêtes liturgiques et les saints, souvent accompagnés d’exemples narratifs destinés à instruire et à édifier les auditeurs.

La composition de ces sermons témoigne de l’importance prise par les recueils d’exempla dans la prédication tardo-médiévale. Les récits mobilisés par Herolt concernent notamment les miracles, les châtiments, la pénitence, les vertus et les vices. Son œuvre connut une large diffusion manuscrite et imprimée, ce qui contribua à faire de lui l’un des prédicateurs dominicains les plus lus de la fin du Moyen Âge.

Réception

Le nom de Herolt apparaît dans une tradition bibliographique complexe, marquée par les variantes linguistiques, les attributions anciennes et la circulation de textes sous des noms d’emprunt. La mention de Pseudo-Guillelmus Parisiensis dans certains catalogues doit donc être interprétée avec prudence. L’identification de l’ensemble des ouvrages qui lui sont attribués ne fait pas toujours l’objet d’un accord uniforme.