John of Gaddesden (1280?-1361)

John of Gaddesden

Identité et milieu

John of Gaddesden, également cité sous les formes Johannes de Gaddesden, Iohannes de Gaddesden, Johannes de Gadesden et Jean de Gaddesden, est un médecin anglais du début du XIV^e siècle. Son surnom renvoie vraisemblablement à Gaddesden, dans le Hertfordshire. Les indications biographiques conservées le situent généralement vers 1280-1361, sans que ces deux dates soient assurées avec précision.

Formation et activité médicale

John of Gaddesden est associé à l’enseignement et à la pratique de la médecine dans l’Angleterre médiévale, notamment dans le milieu universitaire d’Oxford. Il appartient à une génération de médecins formés à la médecine scolastique, qui s’appuyait sur les autorités grecques et arabes transmises en latin, en particulier Hippocrate, Galien et Avicenne. Sa réputation dépassa le cadre universitaire et il fut compté parmi les médecins anglais les plus connus de son temps.

La Rosa anglica

Son œuvre principale est la Rosa anglica, également appelée Rosa medicinae, vaste compilation médicale rédigée en latin au début du XIV^e siècle. L’ouvrage expose de manière systématique les maladies, leurs causes, leurs signes et leurs traitements. Il traite aussi de la pharmacologie, de la chirurgie, de la diététique et de nombreux aspects de la médecine pratique.

La Rosa anglica reprend largement les doctrines des autorités médicales antérieures, tout en les organisant pour l’enseignement et la consultation. Son succès témoigne de la circulation des savoirs médicaux dans les universités et les milieux professionnels de la fin du Moyen Âge. Le texte fut lu et utilisé au-delà de l’Angleterre, ce qui contribua durablement à la notoriété de son auteur.

Postérité

John of Gaddesden occupe une place importante dans l’histoire de la médecine médiévale anglaise, moins comme innovateur isolé que comme compilateur et transmetteur de la tradition médicale universitaire. Son nom reste principalement attaché à la Rosa anglica, l’un des grands recueils médicaux latins de son époque.