Joseph Bryennius (1350?-1431?)

Joseph Bryennius

Identité

Joseph Bryennius, également nommé Joseph Bryenne ou Joseph Bryennios (Ἰωσὴφ Βρυέννιος), est un théologien, moine et prédicateur byzantin. Il est généralement situé entre le milieu du XIV^e siècle et 1431 environ. Son nom apparaît aussi sous la forme latinisée Josephus.

Activité et position religieuse

Joseph Bryennius appartient au milieu ecclésiastique et intellectuel de l’Empire byzantin à la veille de sa disparition. Il est surtout connu pour ses écrits théologiques et ses homélies, ainsi que pour sa défense de la tradition doctrinale orthodoxe. Dans les débats entre les partisans d’un rapprochement avec l’Église latine et leurs adversaires, il est associé aux positions opposées à l’union des Églises.

Son œuvre témoigne des préoccupations religieuses et institutionnelles du monde byzantin tardif : la transmission de la foi, l’autorité des Pères de l’Église et la sauvegarde des usages liturgiques et doctrinaux grecs. Ses textes ont circulé dans des recueils manuscrits et ont contribué à la formation de la pensée anti-unioniste orthodoxe.

Œuvre et postérité

Les écrits attribués à Joseph Bryennius comprennent principalement des discours, des traités de théologie et des textes polémiques. Leur attribution et leur datation doivent toutefois être établies au cas par cas, car la tradition manuscrite peut présenter des variantes de titre, de forme et d’auteur. Son importance tient moins à une fonction officielle précisément documentée qu’à son rôle de représentant de la théologie orthodoxe byzantine à la fin du Moyen Âge.