Naples (Campanie, Italie)

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Identification et localisation

Naples est une ville et un territoire urbain de la Campanie, dans le sud de la péninsule Italienne, sur la façade tyrrhénienne et dans le golfe de Naples. L’entité correspond à l’actuelle Napoli, mais son extension et son statut ne doivent pas être confondus automatiquement avec ceux de la commune contemporaine. Au Moyen Âge, Naples désigne à la fois une ville héritière de l’ancienne Neapolis et le centre d’un espace politique dont les contours ont varié selon les périodes.

Les formes fournies par la tradition moderne comprennent notamment Naples, Napoli, Nápoles, Nàpols, Neapel et Napels. La forme antique et latine Neapolis est à l’origine du nom, sans que toutes les variantes modernes constituent des formes médiévales attestées.

De la cité antique au duché médiéval

Après la fin de l’Antiquité romaine, Naples demeure un centre urbain important de la Campanie. La ville passe sous domination ostrogothe, puis est intégrée à l’espace impérial byzantin au cours des guerres qui suivent la reconquête de Justinien. Elle conserve toutefois une forte autonomie locale et devient le siège d’un duché de Naples, placé dans l’orbite de l’Empire byzantin mais gouverné par des autorités ducales.

Le duché napolitain s’inscrit dans un ensemble de territoires côtiers et méridionaux où l’influence byzantine se maintient face aux pouvoirs lombards établis en Italie méridionale. Les relations de Naples avec la Campanie, les principautés lombardes voisines et les autres places maritimes de la mer Tyrrhénienne évoluent au fil du Moyen Âge. Les limites précises du duché ne sont pas assimilables à celles de la province ou de la région modernes.

Intégration au royaume de Sicile et rôle de capitale

Au XI^e et au début du XII^e siècle, la progression des pouvoirs normands transforme l’équilibre politique de l’Italie méridionale. Naples est finalement intégrée au royaume de Sicile sous domination normande, puis demeure liée aux constructions politiques successives des dynasties souabe et angevine. À partir du règne de Charles I^er d’Anjou, la ville devient le principal siège du pouvoir royal sur le continent et prend une importance politique, administrative et économique accrue.

La période angevine voit l’agrandissement de la ville, le développement de ses institutions et l’implantation de fondations religieuses et aristocratiques. Après la conquête aragonaise de 1442, Naples reste le centre du royaume continental gouverné par les Aragonais. La date de fin de la période médiévale n’est pas renseignée dans les données de l’entrée.

Statut historique

Naples doit donc être comprise comme une cité portuaire et un centre de gouvernement, successivement rattaché à des ensembles impériaux, ducaux et royaux. Son histoire médiévale ne se réduit ni à celle d’une ville autonome ni à celle d’une circonscription territoriale stable.