Baeza (Andalousie, Espagne)

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Identification et localisation

Baeza est une ville historique de l’actuelle province de Jaén, en Andalousie orientale, dans le sud de la péninsule Ibérique. Elle s’élève dans la haute vallée du Guadalquivir, à proximité de l’actuelle Úbeda et non loin de Jaén. Dans une notice médiévale, le toponyme désigne principalement un établissement urbain et le territoire qui lui était associé, plutôt qu’une circonscription dont les limites seraient précisément connues.

Nom et statut historique

La Baeza médiévale correspond à la ville connue en arabe sous la forme Bayyāsa. Le nom est généralement rattaché à l’antique Beatia ou Biacia, cité de la Bétique romaine, mais la continuité exacte entre l’établissement antique et la ville médiévale doit être formulée avec prudence. Les formes modernes « Baeza », « Baeza (Jaén) » et « Baeza (Andalusia, Spain) » relèvent de l’identification contemporaine du lieu.

À l’époque islamique, Bayyāsa constitue un centre urbain de l’Andalousie intérieure, lié à l’espace politique de Jaén et à la haute vallée du Guadalquivir. Comme d’autres villes de la région, elle est successivement intégrée à des ensembles politiques plus vastes gouvernés depuis Cordoue, puis soumise aux recompositions territoriales qui marquent les périodes des royaumes de taifas, des Almoravides et des Almohades. Les sources permettent d’en faire un centre local important, mais ne suffisent pas ici à définir avec précision l’étendue de son ressort administratif à chaque période.

Conquête chrétienne et réorganisation

Baeza passe sous domination castillane au cours de l’avancée chrétienne dans le royaume de Jaén, au XIII^e siècle. La conquête est traditionnellement située en 1226, dans le contexte de l’expansion de Ferdinand III de Castille, même si les modalités de la prise de la ville et les étapes de sa stabilisation doivent être distinguées. Après son intégration à la Castille, Baeza devient une place importante de la frontière méridionale et un centre de peuplement, d’administration et d’organisation militaire.

La ville est associée à la formation du royaume de Jaén et à la réorganisation ecclésiastique et seigneuriale de la région. Son importance médiévale tient notamment à sa position entre la vallée du Guadalquivir et les zones encore sous domination nasride. Les institutions précises, les limites du territoire urbain et les dépendances locales varient toutefois selon les moments et ne peuvent être déduites du seul nom moderne.