Úbeda (Andalousie, Espagne)

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Identification et localisation

Úbeda est une ville historique de l’actuelle province de Jaén, en Andalousie, dans le sud de l’Espagne. Elle se situe dans la haute vallée du Guadalquivir, à l’est de Jaén, sur un relief dominant les campagnes de l’est de la province. L’identification du toponyme médiéval avec la ville actuelle est généralement admise, même si l’étendue exacte de l’agglomération et de son territoire a varié au cours du Moyen Âge.

Le peuplement médiéval

Au début de la période médiévale, Úbeda appartient à l’espace politique d’al-Andalus. La ville est connue dans l’historiographie sous des formes arabes généralement transcrites Ubbadha ou Ubbadat. Ces graphies peuvent varier selon les époques et les langues de transmission. Le site bénéficie de sa position dans une région agricole et de sa proximité avec les axes reliant la haute vallée du Guadalquivir aux territoires de l’est de l’Andalousie.

Le caractère fortifié de la ville est attesté pour la période médiévale. Úbeda constitue alors un établissement urbain doté d’un espace défensif et d’un territoire rural, dans le cadre des structures politiques successives d’al-Andalus. Les informations disponibles ne permettent toutefois pas de fixer avec précision l’évolution de ses limites urbaines ni de distinguer systématiquement les différentes phases de ses fortifications.

Conquête castillane et espace frontalier

La prise d’Úbeda par Ferdinand III de Castille est habituellement datée de 1233. Elle intervient dans l’offensive castillane contre les territoires musulmans de la haute vallée du Guadalquivir. Après cette conquête, la ville est intégrée à l’espace castillan et devient un point important de la frontière face au royaume nasride de Grenade. Son rôle ne se réduit pas à une fonction militaire : elle sert aussi de centre de peuplement, d’exploitation rurale et d’organisation locale.

Au cours des siècles suivants, Úbeda relève du royaume de Jaén dans la Couronne de Castille. La ville conserve une fonction stratégique liée à sa position frontalière jusqu’à la disparition de cette frontière à la fin du XVe siècle. Les formes institutionnelles de son gouvernement, ses franchises et l’étendue de son ressort doivent toutefois être distinguées selon les actes et les périodes ; elles ne peuvent être déduites du seul nom actuel de la ville.

Limites de l’identification

Le dossier désigne sans ambiguïté la ville actuelle d’Úbeda, dans la province de Jaén, mais ne fournit aucune borne chronologique médiévale ni forme documentaire précise du nom. Cette notice présente donc les principales étapes connues de l’établissement et de son intégration successive à al-Andalus puis à la Castille, sans attribuer au toponyme un territoire fixe pour toute la période 460-1492.