Foyle (Irlande. – cours d’eau)

Foyle

Identification et localisation

Le Foyle est un cours d’eau du nord-ouest de l’Irlande. Il s’écoule vers le nord jusqu’au Lough Foyle, vaste estuaire donnant sur l’océan Atlantique. Dans la géographie actuelle, le fleuve est notamment associé à la ville de Derry, établie sur ses rives, ainsi qu’à la région située autour de Strabane, où se rejoignent les rivières Mourne et Finn pour former le Foyle.

Nature du lieu au Moyen Âge

L’entrée désigne un élément hydrographique et non un établissement ou une circonscription territoriale. Le Foyle constituait un axe naturel de circulation, de peuplement et d’exploitation des ressources dans le nord-ouest de l’Irlande médiévale. Son estuaire et les terres riveraines formaient un espace de contact entre l’intérieur des terres et les communications maritimes, sans que l’on puisse toutefois déduire de cette seule identification un statut administratif ou une dépendance institutionnelle déterminée.

Noms et attestations

Les formes fournies sont « Foyle », « River Foyle » et « foyle ». La notice ne fournit pas de forme irlandaise ou latine ancienne, ni de citation médiévale permettant d’établir l’usage exact du nom durant la période 460-1492. Le nom moderne ne doit donc pas être projeté sans précaution sur toutes les attestations médiévales du fleuve ou de son estuaire.