Dayr al Anbā Maqqār (Beheira, Égypte)

Dayr al Anbā Maqqār (Beheira, Égypte)

Identification et localisation

Dayr al Anbā Maqqār est un établissement monastique copte situé dans le gouvernorat de la Beheira, en Égypte, dans la région désertique de Wādī al-Naṭrūn. Le nom arabe signifie approximativement « monastère de l’abbé Macaire ». Le site est également désigné sous les formes Dayr al Anbā Maqqār et Dayr Abu Maqar. Il correspond au monastère connu en français sous le nom de monastère de Saint-Macaire, consacré à Macaire le Grand.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Dayr al Anbā Maqqār était un lieu de vie monastique chrétienne copte. Il appartenait à l’ensemble des établissements ascétiques de Wādī al-Naṭrūn, ancienne région monastique du désert occidental égyptien. Le terme dayr, dans la toponymie arabe chrétienne d’Égypte, désigne un monastère ou un établissement monastique ; il ne suffit toutefois pas à déterminer l’étendue exacte de son territoire ni l’organisation de ses dépendances.

Le monastère est associé à la tradition de Macaire le Grand, figure majeure du monachisme égyptien. Cette association explique la permanence de son vocable et son importance dans l’histoire du monachisme copte. Le site doit être distingué d’autres établissements portant le nom de Macaire ou de formes apparentées de Dayr Abu Maqar : l’identification retenue ici est celle du monastère de la Beheira, dans le Wādī al-Naṭrūn.

Repères historiques

La fondation et les principales phases d’évolution de l’établissement ne sont pas datées dans les informations disponibles pour cette notice. Son inscription dans le réseau monastique de Wādī al-Naṭrūn est cependant assurée pour l’histoire médiévale de l’Égypte chrétienne. Comme les autres monastères de cette région, il a pu constituer à la fois un espace de retraite ascétique, un centre de communauté religieuse et un lieu de conservation ou de production de traditions écrites coptes ; ces fonctions générales ne permettent pas, sans documentation précise, de restituer son organisation propre à chaque période.