Fontaine-de-Vaucluse (Vaucluse, France)

Fontaine-de-Vaucluse (Vaucluse, France)

Identification et localisation

Fontaine-de-Vaucluse est aujourd’hui une commune du département de Vaucluse, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, organisée autour de la source de la Sorgue. Pour la période médiévale, l’identification renvoie d’abord à un site naturel remarquable : une vallée fermée et une source exsurgente, plutôt qu’à une agglomération dont les limites et le statut seraient précisément documentés.

Le nom moderne conserve le souvenir de cette configuration géographique. Il est généralement rattaché à l’expression latine Vallis Clausa, « vallée close », à l’origine de la forme Vaucluse. Les variantes fournies par la documentation interne sont « Fontaine-de-Vaucluse », « Fontaine de Vaucluse », « fontaine.de.vaucluse » et « fontaine de vaucluse ». Les deux dernières formes relèvent toutefois de la normalisation documentaire et ne constituent pas des formes médiévales établies.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, le lieu doit être compris comme un espace de source et de vallée, auquel pouvaient être associés des habitats, des terres exploitées et des droits seigneuriaux ou ecclésiastiques. Les données disponibles ici ne permettent pas de déterminer avec certitude la date de constitution d’un village correspondant exactement à la commune actuelle, ni de préciser le statut juridique du site à chaque moment de la période 460-1492.

Le territoire se trouve dans l’aire historique du Comtat Venaissin, dont la dépendance pontificale s’affirme à partir de la fin du XIII^e siècle. Cette inscription régionale ne suffit cependant pas à établir, pour Fontaine-de-Vaucluse elle-même, une dépendance institutionnelle particulière en l’absence d’un acte ou d’une mention précise. Le lien avec le diocèse de Cavaillon est également plausible dans le cadre ecclésiastique régional, mais sa forme médiévale exacte doit être documentée séparément.

Repères chronologiques

La source de la Sorgue et la vallée qui lui donne accès sont attestées par leur importance géographique bien avant la fin du Moyen Âge. Le site est surtout associé, dans la documentation littéraire et historique, à Pétrarque, qui séjourna à Vaucluse au XIV^e siècle. Cet épisode atteste la notoriété du lieu à cette époque, sans permettre à lui seul de définir l’organisation administrative ou l’étendue de l’habitat médiéval.