Fès (Fès-Boulemane, Maroc)

Fès

Identification et localisation

Fès est une ville historique du Maghreb, située dans le nord du Maroc actuel, dans l’arrière-pays entre le Rif et le Moyen Atlas. Le nom canonique renvoie à l’établissement urbain médiéval de Fès, et non automatiquement à la région administrative moderne de Fès-Boulemane, créée selon des découpages contemporains. Dans les formes latines et européennes, le toponyme apparaît notamment sous les formes Fes, Fez et Fas.

Formation de la ville

La fondation de Fès est traditionnellement rattachée à la dynastie idrisside. Idris Ier aurait établi un premier noyau urbain à la fin du VIII^e siècle, tandis qu’Idris II développa la ville au début du IX^e siècle. L’agglomération se structura autour de deux établissements situés de part et d’autre de l’oued Fès, souvent distingués dans les sources et l’historiographie sous les noms de Fès al-ʿAliya et Fès al-Bali. Des groupes venus d’al-Andalus et d’Ifrīqiya contribuèrent à la croissance de ces quartiers, dont les identités furent durablement conservées dans la toponymie urbaine.

Fès occupait une position importante sur les itinéraires reliant le nord du Maroc, le Maghreb central, le Sahara et les ports atlantiques. Sa localisation en fit un centre d’échanges, de pouvoir et de transmission religieuse, sans que cela implique une frontière politique stable autour de la ville à toutes les périodes.

Statut urbain et institutions

Au Moyen Âge, Fès fut successivement associée à plusieurs pouvoirs dynastiques qui dominèrent le Maroc. Elle appartint d’abord à l’espace politique idrisside, puis passa sous l’autorité des Almoravides et des Almohades. Sous les Mérinides, elle devint au XIII^e siècle le principal siège du pouvoir dynastique. Les souverains mérinides fondèrent à proximité de l’ancienne ville une nouvelle agglomération palatiale et administrative, Fès al-Jadīd, généralement datée de la fin du XIII^e siècle. L’ancienne ville, Fès al-Bali, conserva toutefois un rôle religieux, commercial et artisanal majeur.

La mosquée-université al-Qarawiyyin, fondée traditionnellement au IX^e siècle, contribua à faire de Fès un centre d’enseignement islamique et de production savante. Les mosquées, madrasas, fondations pieuses, marchés et corporations d’artisans formaient un ensemble institutionnel étroitement lié à l’organisation urbaine. Fès fut ainsi à la fois une capitale politique, un centre religieux et une place commerciale d’importance régionale.

Chronologie et périmètre

Les éléments les plus sûrs concernent l’existence d’un établissement idrisside au début du IX^e siècle, la consolidation de la ville sous les dynasties almoravide et almohade, puis son affirmation comme capitale mérinide à partir de la fin du XIII^e siècle. L’identification documentaire EMA00008789 correspond à Fès au Maroc, tandis que les mentions « Fès-Boulemane », « Fas-Meknas » ou « Morocco » relèvent de référentiels géographiques modernes ou documentaires et ne doivent pas être projetées telles quelles sur le découpage territorial médiéval.