Cholula

Cholula

Identification et localisation

Cholula est un établissement ancien de Mésoamérique, correspondant à l’actuelle Cholula, dans l’État de Puebla, au centre du Mexique. Le site se trouve dans la vallée de Puebla-Tlaxcala, dans une région de hauts plateaux où se sont développés plusieurs centres urbains et politiques avant la conquête espagnole.

Nom et nature du lieu

Le nom Cholula est généralement rattaché à une forme nahuatl ancienne, Cholōllān. La variante Tlachihualtepec, également enregistrée pour ce lieu, signifie approximativement « montagne faite de main d’homme » ou « montagne construite ». Elle est associée à la grande structure monumentale de Cholula, aujourd’hui connue sous le nom de Grande Pyramide, mais l’usage exact de cette forme comme nom du lieu ou comme désignation de la structure doit être distingué selon les sources.

À l’échelle de la période 460-1492, Cholula doit être comprise comme un centre urbain et religieux mésoaméricain plutôt que comme une ville médiévale au sens européen. Son importance reposait notamment sur son ancienneté, son architecture monumentale et sa fonction cultuelle. La continuité exacte de ses institutions et de son organisation politique au cours du Moyen Âge reste toutefois à préciser.

Repères historiques

Cholula était déjà un établissement majeur avant la période médiévale européenne. Durant les siècles correspondant au Moyen Âge, elle demeura un centre important de la Mésoamérique centrale, dans un contexte marqué par la coexistence et la concurrence de plusieurs pouvoirs régionaux. Les traditions historiques et mythiques postérieures lui attribuent des liens avec les Toltèques, mais ces récits ne permettent pas, à eux seuls, de fixer une dépendance politique médiévale certaine.

À la veille de la conquête espagnole, Cholula appartenait à l’espace politique et culturel de la Mésoamérique centrale. La nature précise de ses rapports avec les pouvoirs voisins, notamment ceux de la vallée de Puebla-Tlaxcala et de la région mexica, doit être établie séparément pour chaque période. Aucune relation institutionnelle ou territoriale n’est enregistrée dans les données fournies ici.