Gortyne (ville ancienne)

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Identification et localisation

Gortyne est une ancienne cité de Crète, située dans la plaine de la Messara, dans la partie méridionale de l’île. Le site se trouve à proximité de l’actuelle localité d’Agioi Deka, dans l’unité régionale d’Héraklion. Il ne doit pas être confondu sans précaution avec les localités modernes portant des formes apparentées de son nom.

Noms et formes anciennes

Les formes attestées ou employées pour désigner la cité comprennent Gortyn, Gortys, Gortyna, Gortin, Gortina et Γόρτυνα Κρήτης. Les formes Gortüsz, Gortina (Grezia), Municipio de Gortina et Гортина relèvent de traditions linguistiques ou de référencements postérieurs. Le nom canonique « Gortyne (ville ancienne) » désigne ici le site urbain historique, et non une circonscription administrative médiévale identifiée sous ce seul nom.

Statut et place dans l’histoire médiévale

Dans l’Antiquité tardive, Gortyne était l’un des principaux centres politiques, administratifs et ecclésiastiques de la Crète. Elle fut notamment le siège d’une institution épiscopale importante. Cette fonction donne au site une pertinence pour la période comprise entre 460 et 1492, même si la documentation fournie ne permet pas de déterminer avec précision la continuité de l’occupation urbaine, le statut exact de Gortyne à chacune des phases médiévales ni les éventuels changements de siège ecclésiastique.

Au Moyen Âge, l’ancienne cité semble avoir perdu le rôle dominant qu’elle possédait durant l’époque romaine et l’Antiquité tardive. Le site doit toutefois être distingué de la Crète comme ensemble territorial et des pouvoirs qui contrôlèrent successivement l’île. Les données disponibles ici n’autorisent pas à attribuer à Gortyne une dépendance administrative, une frontière ou un événement militaire précis pour la période médiévale.