Kitilbahir (Turquie)

Kitilbahir (Turquie)

Identification et localisation

Kitilbahir, également écrit Kilidibahir ou kitilbahir, désigne un lieu situé sur la rive européenne des Dardanelles, dans la péninsule de Gallipoli, en Turquie actuelle. Il se trouve dans la partie la plus resserrée du détroit, face à la rive asiatique. L’identification médiévale renvoie principalement à la forteresse ottomane de Kilidbahir et à l’établissement qui s’est développé autour d’elle.

Nature et statut au Moyen Âge

Kitilbahir n’est pas attesté ici comme une entité territoriale autonome ou comme une circonscription administrative distincte. Pour la fin du Moyen Âge, il s’agit avant tout d’un site fortifié contrôlant la navigation et le franchissement des Dardanelles. Sa position lui conférait une importance stratégique dans le dispositif ottoman de maîtrise du détroit et des communications entre la mer Égée et la mer de Marmara.

Repères chronologiques

La forteresse de Kilidbahir fut édifiée sous le sultan Mehmed II en 1452, à la veille de la conquête de Constantinople. Cette construction appartient donc aux dernières décennies couvertes par la période médiévale retenue par l’Encyclopédie. Le nom est généralement interprété comme une forme de l’expression turque signifiant « serrure de la mer », en rapport avec la fonction de verrou stratégique du site. L’édification de la forteresse constitue le principal repère chronologique assuré pour l’identification de Kitilbahir.

Le lieu doit être distingué d’une éventuelle occupation antérieure de ce secteur des Dardanelles : les données fournies ne permettent pas d’établir la continuité entre un établissement antérieur et Kitilbahir sous sa forme ottomane de la fin du XVe siècle.