Campanie (Italie)

Campanie (Italie)

Identification et localisation

La Campanie est une région historique du sud de la péninsule italienne, ouverte sur la mer Tyrrhénienne. Son principal centre est Naples, situé dans la partie occidentale de l’espace régional. Le territoire comprend également, selon les périodes et les définitions retenues, les plaines littorales et intérieures autour de la vallée du Volturne, la zone de Salerne et les reliefs de l’Apennin méridional. La Campanie médiévale ne correspond toutefois pas exactement à la région administrative contemporaine : son extension et ses limites varient selon les usages géographiques, politiques et ecclésiastiques.

Nom et nature du territoire

Le nom dérive du latin Campania, utilisé dans l’Antiquité pour désigner principalement la plaine fertile située autour de Capoue et de Naples. La forme Campania demeure employée au Moyen Âge, mais elle ne désigne pas nécessairement une circonscription administrative stable. Les formes modernes et étrangères du nom relèvent de la transmission ultérieure du toponyme et ne constituent pas, en elles-mêmes, des preuves d’une organisation médiévale particulière.

Au Moyen Âge, la Campanie doit donc être comprise avant tout comme un espace historique et géographique, dont les composantes sont soumises à des autorités différentes. Les villes, les comtés, les principautés et les duchés qui s’y trouvent peuvent posséder des rattachements distincts, tandis que les usages du nom continuent à renvoyer à une région plus large ou à certaines de ses parties.

Évolutions politiques au Moyen Âge

À la suite de la fin de l’administration romaine en Italie, l’espace campanien est progressivement partagé entre plusieurs pouvoirs. La présence lombarde s’y affirme notamment par l’intégration de Capoue et d’autres territoires à l’orbite du duché, puis de la principauté de Bénévent. Naples et plusieurs secteurs côtiers conservent en revanche des liens avec le monde byzantin et développent une organisation politique propre autour du duché de Naples. Les rapports entre ces ensembles sont changeants et ne permettent pas de tracer une frontière unique de la Campanie pour toute la période médiévale.

Aux siècles centraux du Moyen Âge, la région est également marquée par les principautés lombardes de Capoue et de Salerne, par le duché de Naples et par d’autres pouvoirs locaux. La conquête normande transforme progressivement cet équilibre et rattache les principaux territoires campaniens à l’ensemble politique méridional dominé par les Normands, puis au royaume de Sicile. Ce rattachement n’efface pas immédiatement les cadres urbains, seigneuriaux et ecclésiastiques hérités des périodes précédentes.

Portée historique

La Campanie médiévale constitue ainsi un espace de contact entre l’Italie lombarde, les territoires de tradition byzantine et les pouvoirs méridionaux successivement réunis sous domination normande. Naples, Capoue et Salerne y jouent des rôles majeurs, mais aucune de ces villes ne peut être prise seule comme équivalent de la Campanie entière. L’identification du territoire doit toujours être rapportée à la période et au contexte documentaire considérés.