Naxos (Cyclades, Grèce)

Naxos (Cyclades, Grèce)

Identification et localisation

Naxos désigne une île des Cyclades, dans la mer Égée, ainsi que, selon les contextes, le principal établissement de l’île, situé sur sa côte occidentale. La notice concerne donc un nom susceptible de renvoyer à la fois à un espace insulaire et à une cité. L’identification documentaire « Naxos (Cyclades, Grèce) » ne permet pas, à elle seule, de déterminer lequel de ces deux niveaux géographiques est visé dans chaque occurrence.

Les formes enregistrées sont « Naxos », « naxos.cité » et « naxos cité ». Elles attestent une distinction documentaire entre le toponyme général et une entité urbaine, mais ne constituent pas nécessairement des formes médiévales originales. Le nom Naxos est d’origine ancienne et demeure employé pour l’île dans les périodes byzantine et latine, tandis que l’agglomération principale est également connue dans les usages modernes sous le nom de Chora.

Statut et cadre politique au Moyen Âge

Au début du Moyen Âge, Naxos relève de l’espace égéen de l’Empire romain d’Orient, généralement appelé Empire byzantin. L’île appartient à l’archipel des Cyclades et s’inscrit dans les réseaux maritimes reliant Constantinople, les côtes de l’Asie Mineure, la Grèce continentale et la Crète. La documentation disponible ici ne permet pas de préciser les circonscriptions administratives auxquelles elle fut successivement rattachée ni la continuité de ses institutions locales.

Après la prise de Constantinople par les Latins en 1204, Naxos passe dans l’orbite de la domination latine en mer Égée. En 1207, Marco Sanudo établit le duché de l’Archipel, ou duché de Naxos, dont Naxos devient le centre politique principal. Cette principauté insulaire, liée à l’environnement de l’Empire latin de Constantinople et aux intérêts vénitiens, regroupe ou contrôle diverses îles des Cyclades, avec des degrés de dépendance variables selon les périodes.

La cité et le territoire insulaire

La ville de Naxos constitue le principal pôle de commandement et d’implantation latine sur l’île. La présence du pouvoir ducal y est notamment associée à un ensemble fortifié établi sur la hauteur de la ville, dont le développement appartient à la période latine. Il convient toutefois de distinguer le centre urbain, le site fortifié et l’ensemble de l’île : le terme « Naxos » peut désigner l’un ou l’autre selon la nature du document.

Le duché de Naxos subsiste, sous des formes politiques changeantes, jusqu’à la conquête ottomane de la seconde moitié du XVI^e siècle, au-delà de la période couverte par cette encyclopédie. Pour le Moyen Âge proprement dit, les éléments les plus sûrs sont donc l’appartenance antérieure de l’île au monde byzantin, puis son intégration au duché latin de Naxos après 1204, avec la cité de Naxos comme centre majeur.