Bergame (Lombardie, Italie)

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Identification et localisation

Bergame, ou Bergamo, est une ville de Lombardie, dans le nord de l’Italie. L’agglomération médiévale s’est développée autour d’un site de hauteur, aujourd’hui désigné comme la ville haute, associé à un centre urbain établi dans la plaine. Elle se situe entre Milan et les Alpes, dans une zone de passage reliant la plaine du Pô aux itinéraires alpins orientaux.

Le toponyme moderne prolonge celui de l’antique Bergomum, cité de la Gaule cisalpine puis centre romain. La continuité entre l’établissement antique, la ville de l’Antiquité tardive et la cité médiévale est généralement admise, même si les formes et l’organisation de l’espace urbain ont évolué. Les variantes documentaires fournies pour cette notice sont Bergamo et bergame ; la forme latine antique Bergomum appartient à une tradition toponymique antérieure.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Bergame est une cité épiscopale et un centre urbain de Lombardie. Son évêque constitue une institution importante dans l’organisation religieuse et territoriale locale, tandis que la ville exerce son influence sur un territoire rural environnant. La présence d’un évêché ne signifie toutefois pas que l’ensemble de ce territoire ait formé une seigneurie épiscopale homogène : les droits, possessions et juridictions relevaient de situations distinctes.

La ville appartient successivement à plusieurs cadres politiques de la péninsule nord-italienne. Après son intégration au royaume lombard, elle passe dans l’espace politique carolingien, puis dans celui du Saint-Empire romain. Comme d’autres villes de Lombardie, elle connaît au cours du Moyen Âge central le développement d’institutions communales, avec une autonomie urbaine exercée par des magistrats et des groupes de pouvoir locaux. Cette autonomie reste soumise aux rivalités entre puissances régionales et aux interventions impériales.

Éléments chronologiques

La conquête lombarde de l’Italie du Nord, à partir de 568, place Bergame dans le royaume lombard. Après la conquête franque de 774, la cité est intégrée à l’ordre carolingien, puis au royaume d’Italie rattaché à l’Empire. Aux XI^e et XII^e siècles, la commune bergamasque s’affirme dans le contexte des transformations politiques et économiques des villes lombardes.

À la fin du Moyen Âge, Bergame est touchée par les conflits entre les puissances milanaises et vénitiennes. Elle passe sous la domination des Visconti de Milan au XIV^e siècle, puis sous celle de la république de Venise au début du XV^e siècle, à la suite de la réorganisation politique de la Lombardie orientale. Cette dernière intégration constitue le cadre politique dans lequel la ville entre dans la période moderne.