Chichester (West Sussex, Royaume-Uni)

Chichester (West Sussex, Royaume-Uni)

Identification et localisation

Chichester est une ville historique du Sussex, dans le sud de l’Angleterre, aujourd’hui comprise dans le comté cérémoniel du West Sussex et au Royaume-Uni. Pour la période médiévale, le toponyme désigne un établissement urbain situé dans la région méridionale du Sussex, à proximité de la côte de la Manche. La désignation contemporaine « Chichester (West Sussex, Royaume-Uni) » est une identification géographique moderne : elle ne doit pas être prise pour le nom d’une circonscription médiévale.

Origines et formes du nom

Le site correspond à l’ancienne ville romaine de Noviomagus Reginorum, centre de la civitas des Regni. Après la fin de l’administration romaine, l’établissement fut intégré aux structures politiques anglo-saxonnes du Sussex. Le nom anglais Chichester est généralement interprété comme l’association d’un nom personnel, traditionnellement identifié à Cissa, et de ceaster, terme désignant une enceinte ou un établissement d’origine romaine. Les formes latines médiévales apparentées à Cicestria ou Cicestrensis sont associées à la ville et à son siège épiscopal.

Statut et rôle au Moyen Âge

Chichester constitue au Moyen Âge un établissement urbain et un centre ecclésiastique du Sussex. Elle est surtout connue pour être le siège de l’évêché de Chichester. Celui-ci fut transféré depuis Selsey après la conquête normande, dans le cadre de la réorganisation des sièges épiscopaux anglais au XI^e siècle. Chichester devint alors le principal centre épiscopal du Sussex, avec une cathédrale et un chapitre qui contribuèrent à structurer la ville.

La ville relevait également des institutions territoriales du Sussex et participa aux réseaux de gouvernement, d’échanges et de circulation de ce comté. Son développement médiéval s’appuya en partie sur l’héritage de l’enceinte et du plan urbain antiques, sans que l’on puisse assimiler automatiquement l’agglomération médiévale à l’ensemble de la ville romaine. Les données fournies ne signalent aucune relation institutionnelle ou territoriale interne enregistrée pour cette notice.

Cadre chronologique

La fiche ne fournit ni date de début ni date de fin. L’existence de Chichester comme établissement médiéval est néanmoins attestée dans le cadre de la formation et de l’organisation du royaume anglo-saxon, puis de la réorganisation ecclésiastique consécutive à la conquête normande. La présente notice ne fixe donc pas de bornes chronologiques précises pour l’occupation, le statut urbain ou les limites territoriales de la ville.