Choa (Éthiopie)

Choa (Éthiopie)

Identification et localisation

Le Choa, également désigné sous la forme Shewa ou Šäwa, est un espace historique des hautes terres du centre de l’Éthiopie. Le toponyme ne renvoie pas nécessairement à une ville unique : il désigne principalement une région, dont l’étendue et les limites ont varié selon les périodes et les pouvoirs qui l’ont contrôlée. Son emplacement général correspond à la partie centrale de l’Éthiopie actuelle, autour des hautes terres situées au sud et au sud-est de l’ancienne région du Lasta et des territoires du nord éthiopien.

Nature et statut au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Choa constitue à la fois une désignation territoriale et, dans certains contextes, le nom d’une entité politique. La région fut partagée entre des pouvoirs chrétiens liés aux royaumes éthiopiens des hautes terres et des formations politiques musulmanes établies dans les régions orientales et méridionales. Les sources médiévales arabes et éthiopiennes emploient le nom de Shewa dans des contextes qui ne recouvrent pas toujours un même territoire.

Le sultanat de Shewa, attesté dans la documentation relative à l’Éthiopie islamique médiévale, ne doit donc pas être confondu automatiquement avec l’ensemble de la région historique de Choa. La relation entre le nom régional, les centres de pouvoir et les frontières effectives demeure dépendante de la période et de la nature des sources. Dans la tradition historique éthiopienne, Choa devient également un espace important de l’expansion et de la consolidation des pouvoirs chrétiens des hautes terres, mais cette évolution ne permet pas de fixer une frontière médiévale unique.

Formes du nom et portée historique

« Choa » est une forme française et internationale du nom ; Shewa en est une variante courante. L’identifiant ne fournit ni date de début ni date de fin : il convient donc de traiter Choa comme un territoire historique à chronologie longue, plutôt que comme une entité dont l’existence médiévale pourrait être bornée avec précision. Le rattachement du toponyme à l’Éthiopie médiévale est assuré à un niveau général, mais l’identification d’un établissement particulier, d’une capitale ou d’une dépendance précise n’est pas établie par les données disponibles.