Novigrad (Istarska, Croatie)

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Identification et localisation

Novigrad est une ville côtière de la péninsule d’Istrie, sur le littoral septentrional de l’Adriatique, dans l’actuelle Croatie. Le toponyme désigne ici Novigrad en Istrie, et non les autres localités portant le même nom dans les Balkans. Dans les usages historiques italiens, la ville est généralement appelée Cittanova, tandis que les formes latines Neapolis et Civitas Nova sont attestées dans la tradition documentaire et ecclésiastique liée au site. L’identification avec l’ancienne Aemonia est courante, mais la continuité exacte entre les différentes formes anciennes du peuplement doit être présentée avec prudence.

Nature du lieu au Moyen Âge

Au Moyen Âge, Novigrad est un établissement urbain et portuaire de l’Istrie occidentale. Sa position littorale lui confère une fonction de relation entre l’arrière-pays istrien et les voies maritimes de l’Adriatique. Le lieu est surtout remarquable par son statut épiscopal : Novigrad fut le siège d’un évêché, ce qui en faisait un centre religieux et administratif dépassant l’échelle d’un simple habitat côtier.

Cadre politique et territorial

Comme l’ensemble de l’Istrie, le site s’inscrit successivement dans des cadres politiques dont les contours et les modalités varient au cours du haut et du plein Moyen Âge. Après la période byzantine, l’Istrie passe dans l’orbite des pouvoirs francs, puis relève de seigneuries et d’autorités régionales liées au monde impérial et ecclésiastique du nord de l’Adriatique. L’évêché de Novigrad entretient notamment des rapports avec les structures ecclésiastiques de la région, mais les données fournies ne permettent pas de préciser ici l’étendue de son temporel ni les dépendances territoriales du bourg.

À la fin du Moyen Âge, Novigrad entre dans la sphère de domination vénitienne, comme plusieurs centres de la côte istrienne. Cette évolution renforce son insertion dans les réseaux maritimes et politiques de l’Adriatique orientale. La date exacte et les modalités de cette intégration ne sont toutefois pas précisées dans les informations disponibles.

Chronologie et limites de l’identification

La documentation disponible pour cette notice ne fournit ni date de début ni date de fin. L’existence médiévale de Novigrad est néanmoins assurée par sa tradition urbaine, portuaire et épiscopale, ainsi que par ses formes nominales latines et romanes. Il convient de distinguer l’histoire du site médiéval des attestations antiques ou tardo-antiques qui lui sont parfois rattachées, car l’assimilation automatique entre toutes les phases d’occupation n’est pas démontrée par les seules données présentes ici.