La Meloria (Italie. – îlot)

La Meloria

Identification et localisation

La Meloria désigne un ensemble d’écueils et d’îlots maritimes de la mer Tyrrhénienne, au large de la côte toscane. Le site se trouve dans le secteur maritime de l’actuelle Toscane, à proximité de Livourne et de l’ancien espace littoral dominé par Pise. Dans la documentation moderne, le nom peut désigner à la fois l’îlot proprement dit et les hauts-fonds qui l’entourent.

Nature du lieu au Moyen Âge

La Meloria n’est pas identifiée ici comme une agglomération ni comme un territoire terrestre constitué. Il s’agit d’abord d’un repère maritime et d’une zone de navigation située sur les routes reliant les ports de la côte tyrrhénienne. Son importance médiévale tient donc principalement à sa position stratégique dans les rivalités navales et commerciales opposant les puissances maritimes italiennes.

Le rattachement politique ou administratif précis de l’îlot au Moyen Âge ne peut être établi à partir des informations disponibles. Sa proximité avec Pise explique toutefois son association fréquente avec l’histoire maritime pisane. Cette association ne suffit pas, à elle seule, à démontrer l’existence d’une dépendance territoriale formellement définie.

La bataille de 1284

La Meloria est surtout connue pour la bataille navale livrée le 6 août 1284 entre les flottes de Gênes et de Pise. La victoire génoise infligea à Pise une défaite majeure et s’inscrit dans le long conflit qui opposait les deux puissances pour la maîtrise des échanges et des routes maritimes de la Méditerranée occidentale. Cet affrontement a durablement associé le nom de La Meloria à l’histoire politique et maritime de la Toscane médiévale.

Les formes enregistrées du nom sont La Meloria, la Meloria et la.meloria. La variante anglaise La Meloria (Italy – island) relève d’une désignation documentaire et ne constitue pas une forme médiévale attestée.