Styrie (Autriche)

Styrie (Autriche)

Identification et localisation

La Styrie est une région historique de l’espace alpin oriental, correspondant principalement à l’actuel Land autrichien de Styrie, auquel s’ajoute aujourd’hui une partie méridionale située en Slovénie. Au Moyen Âge, elle ne désigne pas une ville, mais un territoire organisé autour des vallées de la Mur, de la Mürz et de la haute Enns, avec des prolongements vers la Drave et les régions de l’actuelle Slovénie. Son extension médiévale ne coïncide donc pas exactement avec les limites administratives modernes de la Styrie autrichienne.

Les formes Styria et Steiermark correspondent respectivement à la dénomination latine et à la forme germanique du territoire. Le nom est généralement rattaché à Steyr, en Haute-Autriche, et à la famille des seigneurs de Steyr, dont le pouvoir s’étendit sur une partie de l’espace appelé ensuite Styrie.

Statut territorial au Moyen Âge

La Styrie fut d’abord une marche, c’est-à-dire un territoire de frontière doté d’une fonction militaire et politique particulière dans l’espace oriental du royaume puis de l’Empire. La marche styrienne se développa à partir de possessions et de circonscriptions plus anciennes, notamment dans les zones situées entre le Danube, les Alpes orientales et les terres slaves méridionales. Il convient toutefois de ne pas projeter sur le haut Moyen Âge les frontières du duché constitué ultérieurement.

En 1180, l’empereur Frédéric Ier éleva la Styrie au rang de duché. Cette transformation intervint à la suite de l’extinction de la dynastie des Traungau, qui avait exercé la principauté territoriale. En 1192, le duché passa aux Babenberg, déjà détenteurs du duché d’Autriche, conformément à l’accord conclu entre Ottokar IV de Styrie et Léopold V d’Autriche. La Styrie fut ainsi durablement associée aux territoires autrichiens, tout en conservant son statut propre de duché.

Évolutions politiques

Après l’extinction des Babenberg en 1246, le duché fut disputé avant de passer aux Habsbourg en 1282, lorsque Rodolphe Ier attribua l’Autriche et la Styrie à ses fils Albert et Rodolphe. À partir de cette période, la Styrie constitua l’un des principaux territoires héréditaires des Habsbourg. Elle fut ensuite intégrée à l’ensemble politique dit de l’Autriche intérieure, avec la Carinthie et la Carniole, notamment après la division des possessions habsbourgeoises de 1379.

Le centre politique du territoire se fixa progressivement à Graz, qui devint une résidence importante des princes et un pôle administratif majeur. Cette centralité ne doit cependant pas conduire à identifier la Styrie médiévale à la seule ville de Graz : le duché comprenait un ensemble de seigneuries, de villes, de domaines ecclésiastiques et de zones alpines dont les contours variaient selon les périodes.