Serres (Serres, Grèce)

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Identification et localisation

Serres est une ville historique de Macédoine orientale, dans le nord de la Grèce actuelle. Elle se situe dans la région de la vallée du Strymon, au sud du massif de la Belassitsa et à proximité des voies reliant l’intérieur de la péninsule balkanique aux rivages de la mer Égée. Le toponyme désigne ici un établissement urbain et, selon les contextes, l’espace territorial qui lui était associé.

Nom et statut au Moyen Âge

Les formes médiévales du nom apparaissent notamment sous les graphies Serrai ou Serrhai, à côté de formes proches de Serres. La ville appartient au monde politique et culturel byzantin durant une grande partie du Moyen Âge. Sa position en Macédoine lui confère une importance régionale, à la fois comme centre urbain, point de contrôle des communications et siège d’une organisation ecclésiastique. La documentation disponible ici ne permet toutefois pas de préciser de manière complète l’étendue de son territoire ni les formes exactes de son administration à chaque période.

Évolutions politiques

Au cours du Moyen Âge, Serres se trouve dans une zone disputée entre l’Empire byzantin et les puissances établies dans les Balkans. La ville passe successivement, selon les périodes, sous l’autorité byzantine, bulgare et serbe, avant son intégration à l’Empire ottoman à la fin du XIV^e siècle. Ces changements de domination ne signifient pas nécessairement une rupture de l’occupation urbaine ou de la fonction régionale du lieu. Serres demeure un centre important de la Macédoine intérieure, mais les données fournies ne permettent pas d’associer avec certitude au dossier une date précise pour chacun de ces changements ni de définir les limites de l’entité territoriale médiévale.