Saint-Pétersbourg (Saint-Pétersbourg, Russie)

Saint-Pétersbourg

Identification et localisation

Saint-Pétersbourg est une ville située dans le nord-ouest de la Russie, sur la Neva, à proximité du golfe de Finlande. L’identification fournie renvoie à l’agglomération moderne et non à une entité urbaine attestée au Moyen Âge. La ville de Saint-Pétersbourg fut fondée au début du XVIII^e siècle, donc après la période couverte par l’Encyclopédie du Moyen Âge.

Situation avant la fondation de la ville

Le territoire correspondant à l’actuelle Saint-Pétersbourg appartenait à une zone de contact entre les espaces de Novgorod, de la Carélie et de l’Ingrie. Les rives de la Neva et les voies d’eau voisines avaient une importance régionale pour les communications et les échanges. Toutefois, ces éléments ne permettent pas d’identifier rétrospectivement un établissement médiéval précis sous le nom de Saint-Pétersbourg.

À différentes périodes du Moyen Âge, l’espace de l’actuelle région de Saint-Pétersbourg fut lié aux rapports de force entre la république de Novgorod et le royaume de Suède. La maîtrise de la Neva et de ses accès maritimes faisait partie des enjeux politiques et commerciaux de cette zone. Ces rattachements concernaient un territoire plus large que la ville moderne et ne doivent pas être confondus avec une dépendance institutionnelle propre à Saint-Pétersbourg.

Noms et chronologie

Les formes Saint-Pétersbourg, Sankt-Peterburg, St Petersburg, Petrograd, Leningrad et les autres variantes enregistrées sont des appellations modernes ou postérieures à la période médiévale. Petrograd et Leningrad correspondent notamment à des changements de nom intervenus au XX^e siècle. Aucune forme médiévale du nom de la ville n’est fournie ici, et il serait anachronique d’attribuer ce toponyme à la période 460-1492.