Cuernavaca

Cuernavaca

Identification et localisation

Cuernavaca est une ville et un territoire de l’actuel État de Morelos, au Mexique, au sud-ouest de la vallée de Mexico. Pour la période médiévale, l’entité est généralement identifiée au centre nahua nommé Cuauhnahuac, dont Cuernavaca constitue la forme toponymique moderne et hispanisée. Cette identification ne doit toutefois pas conduire à attribuer automatiquement au toponyme moderne toutes les réalités administratives ou territoriales de l’époque préhispanique.

Nature du lieu au Moyen Âge

À la fin de la période considérée, Cuauhnahuac était un établissement et un territoire politique nahua, couramment décrit dans l’historiographie comme un altepetl. Il s’inscrivait dans les réseaux politiques, économiques et tributaires du centre du Mexique. Sa position, dans une région plus chaude et plus basse que le bassin de Mexico, favorisait notamment les échanges entre les hautes terres centrales et les espaces méridionaux.

Évolution politique

Au cours du XVe siècle, Cuauhnahuac fut intégré à l’aire d’influence de la puissance mexica en expansion. À la veille de l’arrivée des Espagnols, le territoire était lié au système de domination et de prélèvement tributaire contrôlé depuis le centre du Mexique. La nature exacte de cette intégration, ainsi que les limites du territoire correspondant à Cuauhnahuac, doivent être établies à partir des sources préhispaniques et coloniales précoces plutôt que projetées sur les limites modernes de Cuernavaca.

Nom

La forme Cuauhnahuac est la principale variante ancienne fournie pour le lieu. « Cuernavaca » est la forme moderne retenue dans la notice et « Cuernavaca (Mexico) » une forme de désambiguïsation documentaire. Les données disponibles ne permettent pas de préciser ici la chronologie exacte des attestations ni les étapes de la transformation de Cuauhnahuac en Cuernavaca.