Balkans

Balkans

Identification et localisation

Les Balkans désignent aujourd’hui une région de l’Europe du Sud-Est, mais cette appellation ne correspond pas nécessairement à une entité territoriale ou politique médiévale. Le terme peut aussi renvoyer plus précisément aux monts Balkan, chaîne montagneuse située principalement dans l’actuelle Bulgarie et connue sous le nom de Stara Planina.

Nature au Moyen Âge

Pour la période 460-1492, « Balkans » ne doit pas être employé sans précaution comme le nom d’un territoire unifié. L’espace ainsi désigné rétrospectivement comprenait des régions aux statuts variés, relevant successivement ou simultanément de formations politiques et ecclésiastiques différentes. Les sources médiévales identifient généralement ces espaces par des noms régionaux, provinciaux, impériaux ou locaux plutôt que par une dénomination englobante équivalente au sens moderne des Balkans.

Formes du nom

La notice associe les formes « Balkans », « Balkan Mountains » et « balkan ». Balkan est un terme d’origine turque généralement compris comme désignant une montagne ou une chaîne montagneuse boisée. Son emploi comme appellation géographique générale pour la péninsule est postérieur au Moyen Âge et ne permet donc pas, à lui seul, d’identifier une circonscription médiévale précise.