Sichem (ville ancienne)

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Identification et localisation

Sichem est le nom d’une ville ancienne connue également sous la forme anglaise Shechem. Elle se situait dans la région historique de Samarie, en Palestine, dans un secteur associé à l’actuelle ville de Naplouse. L’identification entre le site ancien de Sichem et une entité urbaine médiévale ne doit toutefois pas être tenue pour automatique.

Nature du lieu

Dans la documentation disponible, Sichem est désignée comme une ville ancienne, et non comme une institution, une circonscription ou un territoire médiéval précisément délimité. Son importance relève principalement de l’histoire ancienne et biblique. Le toponyme a pu être repris ou transmis dans des traditions géographiques ultérieures, mais ces usages ne suffisent pas à établir la continuité d’une ville médiévale portant exactement ce nom.

Le toponyme et la période médiévale

Les formes fournies sont « Sichem », « Shechem » et « sichem ». Elles renvoient au même nom historique dans le cadre de cette notice, sans permettre de préciser à elles seules la langue, la date ou le contexte de chaque emploi. Pour la période comprise entre 460 et 1492, les données enregistrées ne signalent aucune date, aucun statut, aucune dépendance institutionnelle ni aucun événement propre à Sichem. Il convient donc de distinguer le site ou la ville ancienne des établissements et découpages territoriaux attestés au Moyen Âge dans la région de Naplouse et de la Samarie.