Île de Santorin (Cyclades, Grèce)

Île de Santorin (Cyclades, Grèce)

Identification et localisation

Santorin est une île de la mer Égée méridionale, dans l’archipel des Cyclades, aujourd’hui rattachée à la Grèce. Elle forme le principal élément émergé d’un ensemble volcanique comprenant notamment Thirassía. Dans une notice médiévale, il convient toutefois de distinguer l’île historique de l’appellation touristique et administrative moderne « Santorin ».

Noms et désignations médiévales

La forme grecque ancienne et médiévale du nom est Thêra ou Thira (Θήρα). Le nom « Santorini », attesté sous diverses formes latines et romanes — Santorí, Santorinas, Santorine — est généralement rapporté à l’invocation de sainte Irène, dont le nom aurait été associé à l’île dans les usages occidentaux. La coexistence de formes grecques et latines reflète les changements de domination et les pratiques documentaires de l’Égée médiévale.

Statut et cadre territorial au Moyen Âge

Au début de la période médiévale, Thêra appartient au monde insulaire de l’Empire byzantin. Après la conquête de Constantinople par les Latins en 1204, l’île entre dans l’espace politique latin constitué dans les Cyclades. Elle est rattachée au duché de Naxos, également appelé duché de l’Archipel, principauté fondée dans le contexte de la domination vénitienne et latine sur les îles égéennes.

La situation de Santorin demeure ensuite liée aux rivalités entre pouvoirs byzantins, latins, vénitiens et familles seigneuriales de l’Archipel. Ces changements n’impliquent pas nécessairement une transformation de l’île en ville ou en État autonome : Santorin doit plutôt être comprise comme un territoire insulaire, occupé par des communautés locales et intégré successivement à des cadres politiques plus vastes. La documentation fournie ne permet pas de fixer ici une chronologie détaillée des changements de possession ni de préciser les institutions ecclésiastiques ou seigneuriales qui y furent établies.