Silvan (Turquie)

Silvan (Turquie)

Identification et localisation

Silvan est une ville et un territoire du sud-est de la Turquie, dans l’actuelle province de Diyarbakır. L’agglomération se situe dans la région historique de Haute-Mésopotamie, au nord du bassin de l’ancien Tigre. Le toponyme moderne est généralement identifié à l’ancienne Mayyāfāriqīn, ou Mayyafariqin, cité connue dans les sources grecques et latines sous le nom de Martyropolis. Cette identification est largement admise pour la ville historique, même si les usages du nom et l’étendue du territoire associé ont varié selon les périodes.

Noms anciens et nature du lieu

Le nom miyafarkin, fourni parmi les variantes, correspond vraisemblablement à une forme transcrite de Mayyāfāriqīn. Dans la documentation médiévale, Mayyafariqin désigne une ville fortifiée et un centre régional de Haute-Mésopotamie. Le nom de Martyropolis est lié à la tradition chrétienne de la cité et à son inscription dans l’espace politique et ecclésiastique de l’Empire romain d’Orient.

Au Moyen Âge, le lieu ne doit pas être compris comme une simple localité rurale. Sa position entre les hautes terres arméniennes, la Mésopotamie septentrionale et les axes reliant le Tigre oriental à la région de Diyarbakır lui donnait une fonction stratégique. La ville constituait à la fois un centre fortifié, un foyer urbain et le point d’appui d’un territoire dont les limites ont changé selon les pouvoirs qui le contrôlaient.

Repères historiques

À l’époque tardo-antique et byzantine, la cité est connue comme Martyropolis. Elle appartenait à l’espace frontalier disputé entre l’Empire romain d’Orient et les puissances iraniennes. Après les conquêtes arabes du VII^e siècle, Mayyafariqin fut intégrée aux territoires musulmans de Haute-Mésopotamie, tout en conservant une population et des institutions chrétiennes attestées par la continuité de son ancienne désignation.

La ville acquit une importance particulière sous les Marwanides, dynastie kurde qui gouverna une principauté de Haute-Mésopotamie aux X^e et XI^e siècles et fit de Mayyafariqin l’un de ses principaux centres, avec Amid (Diyarbakır). Après la disparition de cette principauté, la cité passa sous l’autorité successive de pouvoirs musulmans régionaux, notamment turcs et kurdes. Elle fut également comprise dans les espaces disputés par les Seldjoukides, les Artuqides et les Ayyoubides, avant les recompositions politiques de la période mongole. Ces changements n’impliquent pas nécessairement une modification immédiate de la population, de la structure urbaine ou du ressort territorial.

Le nom actuel de Silvan appartient à la toponymie moderne. Pour l’histoire médiévale, les formes Mayyafariqin, Mayyāfāriqīn et Martyropolis sont les principales désignations à retenir, selon la langue et la période des sources.