Megisti (Dodécanèse, Grèce)

Megisti (Dodécanèse, Grèce)

Identification et localisation

Megisti est un établissement ou territoire insulaire correspondant à l’île de Kastellorizo, dans l’archipel du Dodécanèse, en Grèce. L’île se situe à l’extrémité orientale de cet ensemble insulaire, au large de la côte méridionale de l’Anatolie et à proximité de la ville actuelle de Kaş. Le nom Megísti constitue une forme grecque du toponyme ; Kastelorizo est l’autre appellation couramment associée à l’île.

Nom et nature du lieu au Moyen Âge

La forme Megisti est attestée dans la toponymie ancienne de l’île, mais son emploi dans les sources médiévales et sa continuité exacte avec l’entité désignée par la notice doivent être précisés. Le nom Kastelorizo, également transcrit Castellorizo dans des contextes occidentaux, est généralement mis en relation avec un château ou une fortification établie sur l’île ; cette interprétation ne suffit toutefois pas à déterminer la date de construction ni le statut institutionnel du lieu pour toute la période médiévale.

Megisti doit être comprise comme une île habitée et comme un point insulaire de la façade maritime orientale de l’Égée. Sa position lui conférait une importance de relais et de contrôle des circulations entre les îles du Dodécanèse et la côte anatolienne, sans que l’on puisse déduire de cette situation une dépendance politique précise à une date donnée.

Cadre historique

Au Moyen Âge, l’île relève successivement ou concurremment de pouvoirs qui contrôlent les espaces maritimes de l’est de la Méditerranée, notamment l’Empire byzantin, les autorités latines présentes dans la région et, à la fin de la période, les puissances turques. La documentation fournie ne permet pas d’établir ici la chronologie des changements d’autorité, l’existence d’une circonscription propre ou l’appartenance certaine de Megisti à une institution territoriale déterminée.