Sparti (Laconie, Grèce)

Sparti (Laconie, Grèce)

Identification et localisation

Sparti désigne aujourd’hui la principale ville de Laconie, dans le Péloponnèse méridional, en Grèce, au voisinage du cours de l’Eurotas et de l’emplacement de l’ancienne Sparte. Les formes enregistrées sont Sparti, sparte et Σπάρτη. L’identification du terme avec une entité médiévale précise doit toutefois être maniée avec prudence : le nom canonique peut renvoyer à la ville moderne ou, par tradition historique, à l’ancienne cité de Sparte.

Le site dans l’espace médiéval

Au Moyen Âge, l’ancienne Sparte ne constitue pas nécessairement une ville continuant d’exister sous la forme de la cité classique. La Laconie appartient aux espaces méridionaux du Péloponnèse soumis à l’autorité byzantine, puis connaît les transformations politiques liées à la conquête latine du XIII^e siècle et à la formation de la principauté d’Achaïe. Le principal centre médiéval associé à l’ancien territoire de Sparte est Mistra, édifiée sur le flanc du Taygète, à proximité de l’ancien site spartiate. Mistra devient ensuite un centre majeur de l’administration byzantine dans le despotat de Morée.

Statut et limites de l’identification

Aucun élément fourni ne permet d’attribuer directement à « Sparti » un statut institutionnel médiéval déterminé, ni d’en fixer les limites territoriales, les dépendances ou la continuité avec la ville moderne. Il convient donc de distinguer l’ancienne Sparte, le territoire historique de la Laconie, les établissements médiévaux voisins — notamment Mistra — et la ville moderne de Sparti. Les données disponibles ne fournissent pas non plus de borne chronologique propre à cette notice.