Milet (ville ancienne)

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Identification et localisation

Milet, ou Miletus dans les sources latines, est une ancienne cité d’Ionie située sur la côte occidentale de l’Asie Mineure, dans l’actuelle Turquie. Son emplacement antique se trouve dans la basse vallée du Méandre, à proximité de la mer Égée. Le nom moderne de Milet désigne principalement le site archéologique de la cité ancienne ; il ne doit pas être assimilé sans précaution à une agglomération médiévale portant exactement le même nom.

Le site au Moyen Âge

Durant le Moyen Âge, l’ancien espace urbain de Milet appartient au monde politique et ecclésiastique de l’Asie Mineure byzantine. L’ensablement progressif de la baie et les transformations du littoral ont cependant modifié profondément le cadre géographique de la cité antique. Le site est également associé, pour les périodes médiévales et postérieures, au toponyme Palatia ou Balat, qui désigne une occupation établie dans l’environnement de l’ancienne Milet. Cette association ne permet toutefois pas de confondre automatiquement la ville antique et l’établissement médiéval.

La forme Miletus relève de la tradition latine, tandis que « milet » et « Milet (ville ancienne) » sont des formes d’identification modernes ou documentaires. Les données disponibles ici n’établissent pas une continuité institutionnelle précise entre la cité antique et une entité médiévale homonyme. Elles n’indiquent pas non plus de dépendance territoriale, de statut administratif ou de rattachement ecclésiastique déterminé pour l’ensemble de la période 460-1492.

Chronologie et statut

Milet doit donc être présenté, pour le Moyen Âge, comme un ancien site urbain d’Asie Mineure dont l’environnement fut intégré aux recompositions politiques et géographiques de la région. Aucune date de début ou de fin n’est renseignée dans la notice, et aucun événement médiéval particulier ne peut être retenu avec certitude à partir des informations fournies.