Iztacalco

Iztacalco

Identification et localisation

Iztacalco est un établissement et territoire d’origine préhispanique situé dans le bassin de Mexico, dans la région lacustre aujourd’hui occupée par la ville de Mexico. Le toponyme désigne actuellement une alcaldía de la capitale mexicaine, mais cette circonscription contemporaine ne doit pas être assimilée sans précaution à l’entité médiévale. Pour la période antérieure à 1492, Iztacalco renvoie à un lieu établi dans l’environnement des lacs de la vallée de Mexico, en particulier dans la zone méridionale et occidentale du système lacustre associé au lac de Texcoco.

Nature du lieu au Moyen Âge

Au cours des siècles correspondant au Moyen Âge européen, Iztacalco était un établissement nahua de la région centrale de Mésoamérique. Son environnement reposait sur les ressources des eaux peu profondes, des îlots et des terres aménagées du bassin lacustre. La culture sur chinampas, attestée dans cette région, constituait une forme importante d’exploitation agricole des espaces humides ; il est toutefois préférable de ne pas attribuer à Iztacalco seul une organisation ou des installations dont l’existence est seulement documentée à l’échelle plus large de la vallée.

Le nom est généralement rattaché au nahuatl Iztacalco, souvent interprété comme « lieu de la maison du sel » ou « lieu du sel ». Cette interprétation rappelle l’importance des activités liées aux eaux salines et à l’exploitation du sel dans le bassin de Mexico, sans suffire à déterminer avec certitude la fonction exclusive du lieu. Les formes transmises dans le dossier sont Iztacalco et Iztacalco (Mexico).

Situation politique et chronologie

Iztacalco appartenait à l’espace politique et économique de la vallée de Mexico, où plusieurs établissements nahuas étaient liés par des rapports de domination, d’alliance et de tribut. Il se trouvait dans l’orbite des puissances régionales qui précédèrent et accompagnèrent l’expansion mexica, mais les données disponibles ici ne permettent pas de préciser son statut institutionnel, son appartenance à un altepetl déterminé ou la date exacte de son intégration à une autorité particulière. Aucune date sûre de fondation, de conquête ou de transformation administrative n’est fournie pour la période 460-1492.